緑豊かなふるさとをキャッチフレーズにする岩手。しかし北上山系に天然資源はほとんど残っていないという声もある。林野庁の累積債務は３兆円を超え、山は荒れ果てている。多くの視点から国有林の現状、林野行政の問題を探る。◆川が形を変え、魚影がなくなったと釣り人はいう。台風や大雨の後は流木や土砂が海に流れ込むと漁民はいう。それをたどっていくと、川の上流にある森林の荒廃に行き着く。幼木まで切り尽くして坊主になった山肌は、雨のたびに崩落を繰り返す。一方で奥山の木は手入れされないか細い木。その背景には膨大な累積赤字を抱える林野庁の姿があった。

１９９５年、９０歳（卒寿）を迎えた画伯・杉本健吉は、自分の力をもう一度試したいという気持ちと、９０歳でどこまでやれるかという挑戦の意味をこめて、絵描き生活半世紀にして初めて１００号という大きなキャンバスに挑戦。加えて１４年振り、２度目のオランダスケッチ旅行に出かけるなど９０歳を迎えて、なお精力的に様々な創作に挑戦する杉本健吉の１年間を描く。◆９０歳を迎えた杉本画伯の創作意欲は衰えることを知らない。「来年の９月１９日までは９０歳だ。９０歳を自覚し、卒寿で何ができるか、どこまでできるか限界を試したい」と語る杉本画伯の一年間を、「先生、春からはりきる」「先生、骨を折る」「先生、復活す」「先生、ますます励む」「先生、卒寿を迎える」「先生、オランダで驚く」「先生、オランダでもの思う」「先生、アトリエへ帰る」の８部構成で描く。

中国の新彊ウイグル自治区南部に広がる、世界第２位の面積の砂漠タクラマカン。中央部の塔中（ターズォン）地区で現在進められている、大油田の採掘を取材する。◆食料や水の確保もままならない過酷な砂漠の中で、２０００人以上の労働者が生活している。マイナス３０度にもなる厳寒期の採掘現場に長期ロケを敢行し、４０年ぶりの積雪や極限状態での人々の日常を細かに追う。

２１世紀には世界一の経済大国になるといわれ、世界の注目を集める中国。驚異的な経済発展と社会矛盾を同時に抱え、変革の波に洗われる中国全土を取材し、中国社会の深層を描くシリーズ。（１９９４年１０月９日〜１９９５年９月１０日、全１１回）◆３万ドルの借金と命をかけて、アメリカを目指す中国人密航者たち。ニューヨークのチャイナタウンには、月に千人を超える福建人が一攫千金を夢見て流れ込む。しかし、そこには時給わずか１ドル、奴隷労働と呼ばれる過酷な現実が待っていた。豊かになる夢を追い求め、命をかけて海を渡った福建の人々のさまざまな暮らしを描く。

若き政宗公の下僕だった真壁平四郎、ある冬の日に懐で温めていた履物を差し出すと、尻に敷いていたと誤解され、その履物で眉間を割られ血を流して倒れる。無念の平四郎、偉くなって見返そうと、やがて出家して京都や唐土（もろこし）の寺々で修行を積み、権僧正の雲居禅師（うんごぜんじ）となった。やがて政宗が瑞巌寺を建立した時、開山導師として招かれ政宗と対面した雲居禅師、私は昔、眉間を割られた平四郎です、と打ち明ける。

老いを自覚した一人暮らしの初老の男が、同居人を求めて広告を出す。応募してきた夫婦と共に暮らしていくうちに、過去の人生を振り返り、再び希望を見出していく過程を描く。◆鯉のように百年生きて母を守ることを、戦死した父と約束した国木田周平（緒形拳）。そのために一流商社を退職し、妻とは離婚した。母の死後は理髪店の養子になり、いまは店主となっている。ある日、突然階段を上れなくなり、医師には肺に影があるといわれた。老いを自覚した周平は、不動産屋の吉井（坂上二郎）のもちかけにより、自分の面倒を見てくれる同居人を募集した。報酬は死後に家を譲るというもの。果たして、美季（清水美砂）と登（橋本潤）の若夫婦が飛びついてきた。

自らを表現してきた女性たちが、世界各地の核被害地を訪ねる旅に出る。番組ナビゲーターは女優の東ちづる。被爆５０周年特別番組。◆原爆朗読劇を続ける女優・渡辺美佐子は、世界最大の核工場がある米国ハンフォードへ。風下の放射能被害者を訪ね、高校生たちに被爆体験を朗読する。写真家・石川千恵子は核実験が繰り返された南太平洋のマーシャル諸島の今をとらえる。歌人・道浦母都子は原発の爆発事故が起きたチェルノブイリでその惨状を憂う。女性たちは世界の“ヒロシマ”を見つめ、そして５０年目の広島と向き合っていく。

大川原地区は黒石温泉郷から八甲田山へ向かう途中の集落。８月１６日早朝から、カヤを積んだトラックが何台も村の道を走り廻る。午後８時、カヤを運び終えた村の人たち全員で盆行事「火流し」の打ち合わせ、続いて作業にとりかかる。「大川原の火流し」は南北朝時代に始まった精霊流しが起源と云われ、カヤで作った舟に火をつけて村を流れる中野川に流す。山に囲まれた大川原は、およそ６百年前の南北朝時代に戦いに敗れた信濃の豪族が落ち延びたかくれ里で、現在は３８戸の集落。遠い祖先を供養し、豊作と無病息災を祈る火流しこそ何よりも大切な盆行事と考えられてきた。