１９９１年末、ソビエト連邦の解体とともに大統領の地位を去ったゴルバチョフ氏は、年明けから新たな活動を開始、ＮＨＫとの単独インタビューに応じた。ペレストロイカの７年とその誤算、そして８月革命や連邦崩壊・退陣への経緯を聞く。

聖武天皇（７０１〜７５６）が国家鎮護の願いを込めて、北は陸奥から南は薩摩まで全国１２４カ所に建立した「国分寺」。奈良時代地方文化の拠点として勢威を振るった。武蔵国分寺の遺構と、今なおその面影を残す山口県の周防国分寺の威容を通して、国分寺の果たした役割を再考する。統一国家建設の基礎となった一大事業の成立と終えんの断面を探り、壮大な計画がやがて現世利益を願う庶民の寺へと生まれ変わっていく歴史の軌跡を追う◆【国宝】元興寺極楽坊五重小塔、十一面観音立像〔法華寺〕◆【重要文化財】日光・月光菩薩立像〔周坊国分寺〕◆【史跡】武蔵国分寺跡〔東京都〕

鎌倉の熱血僧、日蓮（１２２２〜１２８２）。山梨県の身延山久遠寺は日蓮宗の聖地。この地の領主が日蓮を招いた。日蓮は、国を救うのは法華経しかないと幕府に意見し、逆に幾多の迫害や法難に遭うがひるまず信念を貫いた。後、弟子たちが遺志を継承、江戸時代になり京の町衆の力を得て隆盛に転ずる。長谷川等伯、本阿弥光悦、宗達、光琳など日本を代表する芸術家たちが法華経に帰依し、多くの美術品にそのあかしを残す。日蓮と京町衆との法縁の史跡を探る。◆【国宝】松林図（長谷川等伯筆）〔東京国立博物館〕、風神雷神図（俵屋宗達筆）〔建仁寺〕◆【重要文化財】仏涅槃図（長谷川等伯筆）〔身延山久遠寺〕

ユニークな色彩感覚や造形美術の曼荼羅。ヒンズー教の影響を受けることなく創出された、その独自の世界を紹介する。◆８世紀、仏教がヒマラヤの峰を越えて小さな国ブータンに舞い降りた。絶壁のがけふちに建てられた寺院の中に、他と隔絶され今世紀半ばに至るまでインド仏教の全容を忠実に残したブータン密教の曼荼羅の世界がある。

神秘的表現で「魂の画家」と呼ばれたエル・グレコ（１５４１〜１６１４）の代表的作品３５点が並ぶ。キリスト教を題材とした宗教画を描き、『受胎告知』『聖衣剥奪』など人間の内面をえぐりだす精神の深さと優れた技量で独特の世界を築き上げた。◆エル・グレコはギリシャ・クレタ島に生まれ、３５歳でスペインに移り、古都トレドで異邦人として終生を過ごした。深い精神性を持ち、目に見えないものをデフォルメと光と動きのある奔放なタッチで描き、後世真価が認められた。◆三位一体、聖アンデレと聖フランチェスコ、キリストの洗礼、ある医者の肖像、聖衣剥奪、受胎告知、キリストの復活（エル・グレコ作）

お釈迦さまが亡くなってから５６億７千万年の未来にこの世に現われ、大衆をことごとく救済するという不思議な仏・弥勒菩薩。かつて飛鳥と並び壮大な文化の華を咲かせた聖徳太子ゆかりの地・斑鳩に視点を据えて数々の弥勒菩薩を映す。◆仏像の発生から変化の道程をたどり、韓国との密接なかかわりを示す斑鳩の古歴を洗う。そして、ほほ笑みと思索にふける東洋美術の最高傑作といわれる弥勒菩薩半跏思惟像などの美を斑鳩の地に見る。◆【国宝】弥勒半跏像〔中宮寺〕、弥勒仏坐像〔当麻寺〕、弥勒菩薩半跏像〔広隆寺〕◆【重要文化財】聖観音菩薩立像〔法輪寺〕、弥勒菩薩像〔醐醍寺〕、弥勒菩薩半跏像〔野中寺〕

七宝焼とは、金属の表面にガラス質の釉薬を焼き付けたもの。起源は古く、日本の古墳時代の出土品にもその例がある。「七宝」という言葉は、仏教の極楽浄土のイメージとともに伝来した。七宝の持つガラスの輝きは歴史の中で断絶と復活を繰り返し、光と影が極端に時代の中で明滅する。桃山時代に興り江戸時代は沈黙、幕末・明治にかけ技術開発で不死鳥のごとく光彩を放つ。日本の七宝は、工芸家たちの努力と創意で全世界に羽ばたいている。◆【重要文化財】花雲形七宝文鐸〔個人〕◆【その他】七宝富嶽図額〔東京国立博物館〕、花クルス七宝釘隠〔大阪市立博物館〕、七宝飾り金具〔奈良国立博物館〕

１９９２年７月、参議院選挙の投開票が行われ、自由民主党が改選議席の過半数を超える議席を確保する結果となった。しかし、投票率は極めて悪く、参議院選挙としては、戦後最低の５０．７％にとどまった。この選挙の結果をふまえ、いまの政治をどうするべきか、ファックスによる一般視聴者の参加を含めスタジオのゲストが討論する。ゲストは綿貫民輔、山花貞夫、市川雄一、志位和夫、米沢隆、古川太三郎、細川護煕、天谷直弘、橋田壽賀子、田中直毅。