琉球の芸能は、本土芸能の南限であり、東南アジア芸能の北限であるという、ユニークなポジションに立っている。そして、何よりもその芸能の中に古き昔を伝える信仰や心意などの要素が多く含まれている。従来、中国・韓国・東南アジアなどの諸外国が琉球文化に与えた影響について、断片的にしか言及されなかったが、ここ数年、総合的に把握しようという動きが見られる。ここでは、奄美・中国・韓国・東南アジアが琉球に与えた影響を、芸能という切り口から解説する。講師は琉球大学の池宮正治教授。

戦国時代、奥州から天下制覇の野望を持った武将・伊達政宗の波乱に満ちた生涯を描くドラマ。◆政宗は秀吉から小田原の北条攻めに加わるよう命じられ、いざというときは秀吉を刺す、と小田原行きを覚悟する。しかし義姫は、政宗が秀吉に殺され伊達家が潰されることを恐れ、小次郎に政宗殺しを命じる。だが小次郎は臆して討てず、義姫もまた毒殺に失敗。小次郎は切腹して政宗に詫び、義姫も山形へ去る。ついに政宗は小田原に行く。政宗は役に立つ男という前田利家の進言で秀吉は政宗殺害を思い止まるが、代わりに領地返上と正室愛姫を人質に出すよう命じる。

日米双方の社会に大きな波紋を広げた日本人留学生射殺事件。銃規制を求める署名運動を起こした両親の姿を通してこの事件が残したものを描く。◆名古屋の高校生、服部剛丈君（当時１６歳）は１９９２年１０月、留学先のアメリカ・バトンルージュ市で射殺された。パーティに参加しようとして訪問先を間違え、その家の主人に撃たれるという事件だった。息子を失った両親は、その死を無駄にすまいと米社会に銃の規制を訴えかける。犯罪はもとより誤射や事故など銃による悲劇があとをたたないアメリカ、しかしこの国と銃とは長い歴史と深い関わりで結び付いている。

日本を代表する山、富士山の頂で暮らす測候所員の生活を１年半にわたって追い、山頂にまつわる生と死、四季を通じての山頂の自然の驚異、そしてそこに生きる男たちのドラマをとらえる。◆夏は登山者で賑わう富士山頂だが、冬はたった５人の測候所員が厳しい観測作業を交代で続けながら暮らすだけになる。もう一人、今ではただ一人の強力・並木宗二郎さんが１０日に一度、所員の食糧を背負って黙々と冬の富士を登る。１９９２年の大晦日には登山者が一人あり、測候所で休んだ後下山した。しかし途中で滑洛、遺体で発見された。（富士山頂測候所は２００４年に無人化）

１９９２年８月に放送して好評を得た、武田鉄矢の自伝エッセイを原作にしたドラマ・第一部の総集編。昭和３６年の九州・博多を舞台に、たばこ屋を営む岩田家の人間模様、鉄矢少年の成長を明るく楽しく描く。（前後編、２夜連続）◆後編。飲んだくれの父・克元（近藤正臣）が失踪した。捜してくれた友人によると、飲み屋の女と一緒に温泉にいるという。母・キク（桃井かおり）は憤然と旅館に踏み込んだ。その時は毅然としていたキクも、だれもいない家に帰ると思わず涙がこぼれ、離婚も考える。一方、鉄矢（阪本浩之）も初恋の人には去られ、友達と作った隠れ家も無残に壊されてしまう。

古都・奈良に春の到来を告げる東大寺二月堂のお水取り。正式には修二会という。大松明が火の粉を散らす華やかさの陰で、２７日間本尊の十一面観音に相対してひたすらに行を積む１１人の僧がいる。人々に代わって苦行し、世の罪や汚れが去り平安であるように祈願するのである。選ばれた僧は練行衆と呼ばれ、別火房で精進潔斉し、法要へ向けて法衣や造花を作って準備した後、長時間の声明、走り行、五体投地などの本行に入る。苦行は２週間以上続き、松明上堂、そして深夜に若水が本尊に供えられる。◆東大寺二月堂修修二会（お水取り）

中国の秘境、高度３千メートルに位置する青海湖。そこに生きる少数民族と渡り鳥の四季を追うドキュメンタリー。

六代目宝井馬琴は１９８７年（昭和６２）、大衆性のある芸で人気を博した先代から大看板を襲名した。軍談物を得意とし、１９９８年（平成１０）、文化庁芸術選奨を受賞。この回の一席も、川中島決戦の前々年、和議の座に臨みながら信玄・謙信の両雄並び立たぬ論戦で和談破れとなったいきさつを、面白おかしく語り上げる。