さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、東京大学社会科学研究所教授の西垣通さん。

およそ４００年前、初代長次郎が聚楽第の土で茶碗をつくり、秀吉から「楽」と彫った金印を貰ったことが、楽焼の起こり。十五代樂吉左衛門（当時４７歳）を、能の金剛流若宗家金剛永謹が訪ねる。◆堀り出した土は、８０年から９０年、寝かせて使う。親から子への伝承はいっさい無い。ろくろは使わず手びねりで細工する。形は土との対話のなかから生まれる。窯場では一度に一つの茶碗しか焼かず、炭火を使う。◆部分と全体の関係が課題で、それを等価値にするのが目標だ、という。

クリントン米大統領が来日し、１９９６年４月１８日午前に衆議院本会議場で約２０分間、日本国民に向けて演説した。「日米安保体制はアジア全体の基盤」と述べ、日米安保体制の重要性を強く訴えた。◆演説部分は副音声（英語）あり

北海道のアイヌの人々は自然を神と考え感謝しながら生活していた。その民族の伝統的な精神を復興しようという動きが始まった。復活した生活習慣や祭礼を見る。「アイヌモシリ」とは「人間の静かな大地」のことで、人間と自然の共生をアイヌの人たちは何よりも大切にしてきた。人々は忘れられたアイヌ語の復活から始め、農耕、儀式、家屋の再現まで、先祖の心を引き継ごうと努めている。

全国のユニークなミニ博物館の展示物を、わかりやすくおもしろく紹介しながら、博物館を生んだ「風土」「産業」「人物」などを交えて構成する。◆岩手県和賀郡沢内村にある「碧祥寺博物館」は、「マタギの博物館」ともいわれている。碧祥寺の住職が雪国の生活用具を集めはじめたのがきっかけで生まれたもので、収納品は、１万５０００点、その中の２０００点あまりが国の重要有形民俗文化財になっている。中でも珍しいのがマタギが使った道具で、たいへん貴重なものばかり。

年々子供の出生率が低下するなか１４人もの子供を産み育てている夫婦がいる。名古屋市の市川政和さん（４６歳）と妻みゆきさん（３９歳）の一家は１歳から２０歳までの８男６女の大家族。９月には次女ゆかりさん（１８歳）が出産し、政和さんにとっては初孫、８男友也ちゃん（１歳）は日本最年少の叔父さんになった。涙と笑いの大騒動、一家の日々を伝える。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、青森県蕪島でウミネコの生態を紹介する。

第九段から第十二段まで。主題の「石橋」になる。獅子頭を手にした弥生の踊りは全編のヤマ場である。◆手獅子を持った弥生の踊り、蝶に魂を奪われた獅子が本性を現し、弥生に乗り移っていく怖さが圧巻である。この踊りは、フランス映画「美女と野獣」制作のヒントになったといわれる。また「大薩摩」の後、獅子の登場までの「露」という囃子の間は、緊迫感がみなぎった劇的な時間である。◆「鏡獅子」中村勘九郎、遠山幸子、羽鳥友加里。◆副音声は英語