さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、ソプラノ歌手の柴田智子さん。

長崎県対馬の南端、豆酘、浅藻の集落は、朝鮮半島と日本とを結ぶ海の道として栄えた。海の向こうから伝わった暮らしを紹介する。大漁を祈願する「えびす祭り」、１年の吉凶を占う神事「サンゾーロー祭り」は、お経と祝詞が同時にあげられる神仏混交の名残がある。先人の知恵を受け継ぎ生かしながら、海とともに生きる暮らしが今も続いている。◆えびす祭りサンゾーロー祭り

ホエールウォッチングという楽しみがある。船でクジラの自然の姿を観察するものだ。しかしこの場合、上から眺めるだけで、水中の様子は見ることができない。番組では、水中写真家の中村宏治さんと捕鯨船で銛の射手だった長岡友久さんが、カリブ海のドミニカ島へマッコウクジラのウォッチングに出かける。クジラの進化やドミニカ海域の特殊性などを盛り込みながら、深海を捕食の場とするマッコウクジラの、海中での勇姿や珍しい生態を紹介する。

金色をテーマに、金沢の金箔を追う。◆最初に箔座の金箔づくりの茶室を訪れる。店長の衣装も金色である。続いて製箔の工程を紹介する。地金を１万分の２、３ミリまで打ちのばしてゆく。裁断にはくしゃみが大敵とか。◆現在ではほとんど輸入する金だが、かつては金沢で砂金がとれた。奈良時代の芋堀藤五郎夫妻が有名で、山芋の根についた砂金を伏見川で洗った。金を洗った沢なので、金沢になったという。全国９８％のシェアの占める金沢の金箔、職人たちの笑顔が明るい。

役者の芸を観るこの回では、仇討の本心を隠しながら茶屋遊びをする大星由良助に焦点を当てて鑑賞する。由良助の役は、思慮分別もあり、やさしい情も持ちながら時に冷静果断な行動をとる実務家すなわち歌舞伎では実役と云われる役柄で、四段目と七段目が仕どころである。役者の風格、歩んで来た人生、積み上げた年功が者をいう大きな役を、片岡仁左衛門の由良助で、見どころごとに鑑賞する。◆「仮名手本忠臣蔵七段目」、片岡仁左衛門（重要無形文化財保持者）、市村羽左衛門（重要無形文化財保持者）、尾上梅幸（重要無形文化財保持者）、中村吉右衛門、片岡秀太郎、助高屋小伝次。◆副音声は英語

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆西郷隆盛は、藩主・島津斉彬（なりあきら）に実力を認められて「お庭番」に抜擢された。ある時、藩主の参勤交代のお供をして江戸へと登ることになった。その途中でのエピソードを紹介する。

「ソーラン節」に青春をかける北海道・稚内南中学校の生徒たちの姿を追う。◆北海道・稚内。昭和６０年代、２００カイリ漁業規制で、稚内の町はさびれ、稚内南中学校には、すさまじい校内暴力の嵐が吹き荒れていた。生徒たちを立ち直らせたのは、地元の民謡「ソーラン節」と、その踊りであった。当時を語る教師、保護者、町の人。それに力をかした歌手の伊藤多喜雄、振付の春日寿升の証言をまじえながら１９９７年の札幌での大会をめざして厳しい踊りの稽古にとりくむ生徒たちの姿が描かれる。６月６日。札幌大通り公園での３年生全員による小雨のなかの「ソーラン節」。その若さあふれる生徒たちの姿が感動をよびおこす。

太平洋戦争の終戦から５０余年。戦後の復興を担った老人達と不登校の子供たち。異なる世代の触れ合いを通し、現代社会の問題に切り込んだドラマ。◆一人暮らしの庄吉が遠縁の新造の息子で１１歳の浩司を預かる事に。まもなく転校した学校に浩司が行っていないとわかる。イジメを受けた浩司は、不登校の仲間と昼間の時間をつぶしていた。これを聞いて義憤にかられた庄吉とかつての戦友・木下、山野、野田、倉沢は浩司ら不登校児を救おうとフリースクールを開校することを思いつく。