“三矢の教え”で知られる毛利元就の生涯を、彼を取り巻く女性たちの視点から描いた大河ドラマ（１９９７年１月５日～１２月１４日放送、全５０回）の総集編。（２日連続、全４回）◆家督争いを切り抜け、毛利家当主となった元就。妻・美伊をめとり、４人の子どもにも恵まれた。元就は大内・尼子という大国の狭間の弱小国で、知恵と策略を駆使して家族を守るため戦い続ける。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆１３歳の若さで薩摩藩英国留学生に選ばれ、のちに「アメリカのブドウ王」の異名を取った長沢鼎の半生を紹介する。

茨城県南部の伊奈町に４００年前から伝わる「綱火」は、重要無形民俗文化財に指定されたからくり人形の祭典である。華やかなこの祭りは、火の神、愛宕神社の夏の奉納行事である。仕掛け花火が炸裂するなか、地上８メートルに張られた綱に乗って、人形が引き手の操る仕草どおりに動き回る。江戸時代から継承してきた技を子供たちに教えつなごうと、氏子たちの努力が続く。◆綱火【重要無形民俗文化財】

谷を刻んで海に達した氷河が後退したとき、海水が奥深くまで入り込んでできた入江が、フィヨルドである。そのビーク（村）の住人、バイキングが海を越えて持ち帰ってきたものに、キリスト教があった。１２世紀、彼らの建てた教会は８００を越え、それにつれてバイキングの時代は終わった。そうした素朴な木造の教会を見ていく。彫刻などには、世界樹を中心にした北欧神話の痕跡も強く、２つの文化の融合がわかる。結婚式やミサにも行き合う。

鹿児島市郊外の長太郎窯に、声楽家の五十嵐麻利江が有山長佑を訪ねる。◆有山さん（当時６１歳）は先代の父を継ぐのが嫌で逃げていたが、北欧やドイツをまわるうち、やきものに和ごみを感じ、伝統を継ごうと決心した。素朴で男性的な黒薩摩、柔らかな色で女性的な白薩摩の両方を手がける。地元の土だが、右を向けといっても左を向くし、粘土に従ってやるしかない。昔の伝統を完全に体でおぼえないと、新しい作品も生まれない。思いどおりにできたらそこでやめてもいいんだ、という。

１９８３年登録。◆インド・デカン高原の北西部には、玄武岩の大地を彫って千もの石窟が造られたが、中でもここには２ｋｍにわたって３４の寺院が連なる。それらは仏教、ヒンドゥー教、アジャンタ教の寺院が各自群をなしていて、構造や様式の違いが宗教の特色をあらわしている。それらは同時に、石窟彫刻の歴史的発展をも見せてくれる。◆それにしても、寺院や仏像、壁面装飾を、ノミと槌だけでここまで彫り上げる人間の力には驚くばかりだ。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆瀬戸内特有の穏かな気候に恵まれた長船町。山陽道と吉井川が交叉する交通の要衝として古くから栄えてきた。土壁に格子窓。その古い町並みにかつて山陽道随一の賑わいだったという面影が偲ばれる。備前刀と呼ばれる優れた刀剣の産地として有名で、平安時代から鎌倉時代にかけて数々の名刀を輩出した。永く歴史を見守ってきた吉井川の美しい風景の中で、刀剣のふるさとに生きる刀職人たちの想いを描く。

九段目に登場する女形、中でも最も重い役といわれる「片はずし」つまり武家女房の役を中村歌右衛門で鑑賞する。女たちの「忠臣蔵」は九段目の戸無瀬と十段目の天河屋義平女房お園の二人に尽きる。戸無瀬は激しい女であるが、その芸は女形だからこそ強い中に柔らかみが出せると言われ、心を形に変える歌舞伎のテクニックである。しかしその裏には芸の艶、役者の巾がものをいうのは当然のことである。◆「仮名手本忠臣蔵九段目」、中村歌右衛門（重要無形文化財保持者）、尾上梅幸（重要無形文化財保持者）、片岡仁左衛門（重要無形文化財保持者）、市村羽左衛門（重要無形文化財保持者）、中村鴈治郎、中村梅玉。◆副音声は英語