１９９６年のスポーツの感動シーンを３回に分けて振り返り、新しい時代のヒーロー像を伝えるスポーツハイライト。（２３，２４，２５の３夜連続）◆第２回は大相撲編。貴乃花が圧倒的な強さを見せる中、武双山、魁皇はなぜ大関獲りに失敗したのか、“技のデパート・モンゴル支店”旭鷲山はどんな技を見せたのか。５場所７５日間を通して横綱の強さとその責任の重さを追った。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、山梨県韮崎市でフクロウの生態を紹介する。

１８９２年（明治２５）に初代が萩から山口に移り住み、大和を名乗る萩焼が根づいている。大和保男さんは１９３３年（昭和８）生まれ、保男窯を開いて３１年だ。声楽家の末廣正巳さんが訪ねる。◆ろくろ中心の萩焼で、初めて手づくりに挑戦した。中学生で職人の域になったが、素朴な味の萩焼に疑問をもち、絵付けに興味を抱いて、塩に出会った。塩を使えば新しい緋色が出る。◆６５０点を詰めて窯入れする。火の管理は動物的な勘で、できあがるのは６分の１。一生に一点をつくりたい、という。

和太鼓奏者の林英哲が栃木県益子町の高内秀剛を訪ねる。◆独学で作陶してきた高内さん（当時５９歳）は、益子にガス窯、灯油窯、登り窯をもつ。作品の特長は大きさと荒々しさ。皿にはビーッと緊張感があり、壷にはグーッと肩の張りがある、それが求める形だという。◆ろくろで作って終わりじゃなく、切った貼ったでものをくっつけていくと、人間くさいというより獣じみてくる、そこが面白い。死ぬまでなまぐさい野郎だなっていわれれば、それはそれで勲章だと思う、と語る。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、劇作家、演出家、俳優、小説家の唐十郎さん。

熊本県合志町にある日本最大のハンセン病療養所・菊池恵楓園で暮らす人々の孤独ながらも前向きな人生を描く。また、彼らを家族と引き離した「らい予防法」廃止への歴史をひもとき、医学的、社会的問題をさまざまな視点から明らかにする。◆明治４０年に制定された「らい予防法」は、らい病（現在はハンセン病と呼ぶ）は強い感染力のある病気だという誤解に基づいて、患者の強制隔離を義務づけた法律だった。恵楓園を２メートルの壁が囲み、不治の病と忌み嫌われ、強い偏見のため家族も差別されるような状況があった。特効薬が開発され、みるみる患者が減りはじめても偏見と差別は消えず、法律も廃止されなかった。療養所の中だけで生きていった患者たちの重い人生の軌跡を描く。

被爆から半世紀、焦土から復興を果たしたヒロシマの街づくりは、新しい段階に入ってきた。平和祈念公園内に残る被爆建造物「広島市レストハウス（旧燃料会館）」の存廃討議をめぐる人々の動きから、２１世紀へ向けた街の役割を模索する。◆この建物は、５１年前当時としては珍しい鉄筋コンクリート３階建てで、爆心直下にありながらも倒壊を免れた。戦後広島市が買収し、東部復興事務所として戦災復興事業の拠点となった。外装には手を加えられたが、地下は市内で唯一被爆当時の姿をとどめている。解体と保存との岐路に立つレストハウスのあり方について、広島の大学生たちが調査を開始した。被爆当時この地域にゆかりのある人たちを訪ねて、かつてあった街と現在の街を結びつけ、新レストハウス構想を打ち出す。

永きにわたる中国の歴史の中で繰り広げられてきた人間ドラマとその運命を史実に基づいて描き、ゆかりの地を訪ね歩く歴史ドラマ紀行。有名な物語「西遊記」のモデルになった玄奘三蔵法師の旅をたどり、再現ドラマを交えてその人間像に迫る。特別協力：中国中央電視台。◆三蔵法師は、物語の中では孫悟空らに助けられてばかりのひ弱なお坊さんだが、史実ではこの厳しい旅を成し遂げる強靭な肉体と精神を併せ持った人物であった。５日間水を飲めなかったという砂漠越え、７日をかけた天山越えなど、交通機関が発達した現在でも厳しい道程を、俳優・杉本哲太が辿る。