武士の魂を宿す刀、その刀の要となる鐔。自らの思いを託した優れた鐔を持つことは、武士にとってこの上ない喜びだった。日本には、この金工技術の粋を集めた世界にまれな美術品が数多く遺されている。阪井政市は、その伝統工芸の技を継ぐ数少ない装剣金工師のひとり。夏から冬にかけて、一枚の鐔を製作する全工程を追う。わずか１０センチメートルの小宇宙に、「雪中南天に小禽図鐔」の紋様が様々な金属の合金で、精巧な技術によって浮かび上がる。◆落鮎図小柄、争雀幽居図鐔、白鷺図鐔、二福人留守模様図鐔、弁財天来迎図鐔、牡丹に金鶏鳥図鐔、蜻蛉図笄、宇治川先陣図鐔

世界各地の食材・食文化を取材し、食べ物がいかに民族の精神を作り、文明の質を決定してきたかを明らかにするシリーズ。（１９９４年１月１日〜１月６日放送、全４回）◆第３集「トウモロコシ」。メキシコ・ユカタン半島のマヤ族の村・マニ。村の人々は岩だらけのやせた畑にトウモロコシを作って日々の糧にしている。その暮らしにはトウモロコシを神からの授かりものとする自然への畏れが息づいていた。トウモロコシは、古代マヤ文明を生み出したインディオたちの遺産。マヤが征服されることによってヨーロッパに伝わり、世界を養うことになった。しかし今や家畜の飼料のためのハイブリット化など、種の奇形化が極限まで進んでいる。１５世紀末で時間が止まっているかのようなマニの村をベースにトウモロコシの数奇な運命をたどる。

番組は二つのドラマからなり、女性の心の中に潜む悪意を描く。前半「ゲームセット」では主人公と夫のもとに前妻が訪れたことから起こる殺人事件を、後半「狐の嫁入り」は主人公の継娘が成長し、初老の男性の愛人となったことから悲劇がはじまる。◆（前半）「万引きをした女が来てほしいと言っている」と警察に呼びだされた順子。その女は夫の前妻で娘・津奈子の産みの母・利加だった。利加は順子に会うためにわざと万引きをしたという。◆（後半）やもめ暮らしの砂沢は若い女の自転車泥棒の現場にでくわした。女を呼び止めて自分の住所と電話番号を伝え、困ったときには来るように告げた。それから彼の元に通うようになった女は、成人した津奈子だった。

１９９４年１０月１日で開通３０年目となる東海道新幹線。運んだ乗客は３０億人にのぼるが、乗客死亡事故ゼロの記録を更新中である。巨大なシステムを支える優れた技術と人々の努力、安全神話を守るための取り組みを伝える。◆世界でも類を見ない安全性を誇る東海道新幹線。しかし、予想をはるかに越える老朽化、毎晩２千人以上が行っている架橋・レールなどの保守作業量の増大、そして時代が求める高速化など、多くの課題が発生している。

浅草で若い姉弟が「ガマの油」を売っていると、一人の侍が薬をつけてくれとやって来た。侍の傷を見た二人は親の仇と身構える。侍は「ここは観音様の境内だから、果たし合いは明日、高田馬場で」と約束した。その翌日、高田馬場には見物人が集まり、付近の飲食店は大賑わい。たが、なかなか仇討ちは始まらない。

盲導犬と共にアメリカでの生活をスタートさせた全盲の松川恵理子さんの姿を通して、障害者福祉に対する日米の考え方の違いを浮き彫りにするとともに、ハンディに負けず前向きに生きようとする一人の少女の奮闘ぶりを伝える。◆仙台市に住む恵理子さんは小中学校と普通学級に進み、健常者とともに学んできた。彼女の夢はアメリカで社会福祉学を学んで国際的なソーシャルワーカーになること。この夢を叶えるため、恵理子さんは盲導犬と暮らすための訓練を東京で１か月受け、念願のパートナー「ウルムス」を得た。そしてアメリカの大学を受験するため日本を旅立った。◆特集・ハンディを越えて

終戦を境に激しい価値観の変化をみた昭和という時代。「昭和」を語り継ぐことをライフワークとする澤地久枝さんが、その時代を生きた人々の人生から昭和という時代を見つめる。（１９９４年４月４日～６月２０日放送、全１２回）◆第２回は、満州事件の発端となった柳条湖事件という「有事」に対する「作為」のありようについて考える。

　意味を取り違えた禅問答の話。◆道楽者の八五郎が蒟蒻屋の六兵衛の世話で住職のいない寺の和尚になった。が、経も読まずに遊んでばかり。ある日修行僧が訪れ、禅問答を申し込む。あわてた六兵衛が和尚になりすましたが、修行僧の問いかけには答えられるはずもない。修行僧は“無言の行”と早合点する。