さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、文化人類学者、国立民族学博物館教授の小山修三さん。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆村の面積の９割が山林で占められている北郷村。いくつもの谷間に集落が点在する。ここで盛んに作られているのが備長炭。上杉貴敬さんは三代続く炭焼き職人。炭の中でも最高級という樫を材料にした備長炭だけを作っている。上杉さんは炭焼きのほかにもう一つ、ハチの巣採りという名人技を持っている。仲間の奈須さん、岩田さんと３人で勇猛果敢にスズメバチの巣に挑む。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、北海道豊平川でヤマセミの生態を紹介する。

「宝島」の作者スティーブンソンがモデルにした島は、それ以前から宝島と呼ばれ、キューバ本島の南のカリブ海にある。海賊はコロンブスの新大陸発見以後、財宝を運ぶ船を狙って跳梁したが、この島は絶好の本拠地となり１６、１７世紀にわたって続いた。もともと島には先住民が住んでいたが、海賊時代に激減。その後スペインの収容所、キューバ独立後には青年の島という変遷をたどった。海でトレジャーハンターが沈んだ宝をあさるのを横目に、島人は「宝は夢見るもの」という。旅人は伊藤かずえ。

四国各地のさまざまな祭りを紹介するシリーズ。（１９９６年４月２７日放送開始）◆西祖谷村の善徳地区は、かずら橋や平家落人伝説などで知られたところ。１０００年以上もの昔から伝わるこの踊りの特色は、ゆったりとした太鼓の音と唄との調和にある。とうとうと打ち鳴らされる太鼓や鉦は雷を表し、踊り子のかぶっている花笠は夕立の時にかぶる雨笠を表している。雨乞いの踊りを起源とするこの踊りは徳島県の無形文化財に指定されている。

バブル崩壊後、都心の地価下落が続く中、１９９４年頃から「都心回帰現象」が起こり、マンション需要が拡大。第６次マンションブームと言われ、マンション販売が好調であった。子どもが生まれ、家族が増えれば、将来転売することを見込んで買う購入者も多いというが、果たしてそれは可能なのだろうか。買い替えの頃には住んでいるマンションの建て替え時期がやってくる。建物の補修や建て替えのために修繕積立金を積み立てるが、管理会社によっては適正に処理されず、積立金が消えてしまうようなケースが起こっている。また一方で、阪神淡路大震災で被災し、修繕が必要なマンションでも修繕をなかなか行うことができない問題が発生していた。マンション管理の実態を追う。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆「こけしは、その姿形と色彩が溶け合ってこそ、素朴さの中に奥深い美を生み出す」という松田三夫さん。三代目の息子・忠雄さんと共に構える工房が温泉街にある。こけし作りは、原木選びから仕上げまで、全てひとりの手によって一貫して行われる。忠雄さんは、こけしの他に木地玩具も作り、工房には夢があふれている。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆石質の良さと優美な細工を兼ね備えた硯が赤間硯である。１４世紀の末から作り始められたという赤間硯の特徴は、形と彫刻。実用でも、鑑賞用としても多くの人に愛用されている。粗彫りした後、ノミを使って細工を施す。独特の細工には親から子へ、師匠から弟子へと受け継がれた技が生かされている。下井百合昭さんの硯作りを通して、自然石の面白さを生かした赤間硯を紹介する。