さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、森林学者、東京大学名誉教授の高橋延清さん。

新人飼育係とゾウの心が通い合うまでをとおして、人間と生き物の関わり方を考える。◆広島市の安佐動物公園に新人飼育係として入った佐々木さん。アフリカゾウの担当となった。しかしゾウは大変危険で頭の良い動物である。ゾウに触れるようになるまで半年、そしてその後には調教という難関が待ち構えている。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、作家の谷村志穂さん。

ポルトガル南部のエヴォラの街は、紀元前６世紀に古代ローマのシーザーが建設した。のち、イスラム教徒に侵略されるが、１２世紀にキリスト教徒が国土を回復、ポルトガル王国が誕生した。◆ローマ神殿、城壁、水道橋、大聖堂などを見るが、サンフランシスコ教会の、人骨五千体で柱と壁をつくった部屋が圧巻だ。市役所の建物の中では、遺跡の発掘が進行中で、ローマ時代の浴場が出土しているのが面白い。キリストの死と復活を祝う、聖週間の行事の丁寧な紹介もある。

イタリア北部の町フィレンツェは、英語名フローレンス、花の女神フローラにちなんでつけられた。古代ローマの植民地だったが、１２世紀に共和国として独立、１５世紀、メディチ家が支配者となって、芸術の都にすることに力を注ぎ、ルネッサンスの運動がここに起こった。今も人々を魅了してやまぬ、ボッティチェリ「春」、ダビンチ「受胎告知」、ミケランジェロ「ダビデ像」などの絵画や彫刻が紹介される。大理石の採掘の様子、アルノ川の最古の橋ポンテ・ベッキオも、見られる。

グアテマラのペテン県。広がる大密林の中に、５つの石造神殿ピラミッドと三千もの建築物群が散在する。マヤ文明最大の古代都市ティカルの遺跡で、かつてはここに５万人もの人が住み、栄華をきわめた。ティカルの朝は密林の雄叫びで始まるというが、なるほどものすごい。正体はホエザル。マヤの血をひく現在の人々の暮らしが紹介され、チコサポテの樹液の天然チクルを採集し、煮詰めてチューインガムをつくるのが面白い。ガムを噛むのは、マヤ人からはじまった習慣だとか。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆薩摩の城代家老で、明治維新の実現に力を尽くした小松帯刀（たてわき）は、長州や土佐との同盟の橋渡し、イギリスへの留学の派遣など多くの業績を残した。なかでも、長く続いた幕府の政治を終わらせた「大政奉還」は帯刀の活躍によるところが大きい。

息子が死亡したのは医療ミスによるものと、両親が病院を相手取って提訴した。和解の方針を出した弁護士を解任し「本人訴訟」として裁判を続ける。法律や医療を猛勉強し、準備書面を作成、みずから法廷に立って闘い、勝訴するまでを追う。◆佐々木正人君は交通事故で救急指定病院に搬送された。打撲だけで生命に別状はないと診断され、腹痛を訴えつづけたが痛み止めと湿布が処方された。ようやく内臓破裂が確認されて手術が行われたが、合併症を起こして亡くなった。◆母親の孝子さんはこの裁判を「息子の敵討ち」といい、訴訟の文書の書き方やレントゲン写真の見かた、救急医療などを図書館などで一から勉強した。１９９７年１月に大阪地裁で原告勝訴の判決が下されたが、病院側は控訴。一方両親は担当医を刑事告訴し、「どこまでも争う」構えである。