徳川幕府八代将軍徳川吉宗。その波瀾万丈の生涯を取り上げ、経済破たんをきたした時代に、いかに取り組み生き抜いたかを描く。ＮＨＫ大河ドラマ第３４作の総集編。全３回。作：ジェームス三木。◆第二部「将軍の座」。紀州藩主となった吉宗（西田敏行）は次々と新政策を打ち出し、財政立て直しに成功、家臣からも慕われる。６代将軍家宣（細川俊之）とは何かにつけて対立するが、その家宣が死に、吉宗が将軍の座に就く。

清和源氏の流れを汲み、十代二百三十年のあいだ続いた武家の名門・今川氏。しかしその姿は徳川三百年の下にうずもれてしまっている。戦乱の渦巻く時代に長く栄えた今川一族の謎を追う。（１０月８日〜１２月２４日放送、全１２回）◆１４６７年からの応仁の乱で京都は荒れ、生活に困った公家達は婚姻関係を頼って地方の有力大名の元へ散っていった。今川氏を頼った山科言継は、生涯５０年の詳細な日記をつけており、１５５６年に５か月滞在した駿府での生活も詳しく綴られていた。九代義元の時代、小京都と呼ばれた駿府は繁栄を極めていた。

冷戦後の激動する国際情勢の中で、防衛庁は「防衛計画大綱」を１９年ぶりに見直そうとしている。日本の新たな安全保障政策の進路を２回シリーズで探る。◆第２回では「自衛隊」に焦点を当てる。旧ソ連の潜在的な脅威が去った今、自衛隊の装備や兵力はどうあるべきなのか、防衛力のリストラをどう進め、新たな任務となった国際貢献（ＰＫＯ）にどう対応していくのか。ポスト冷戦の自衛隊のあり方を問う。

「鐘の供養に参らん」が今回のテーマで、女人禁制の鐘供養に１人の白拍子（遊女）が登場する。◆白拍子の舞いを見るとともに、この曲独特の「一調」や「ツヨ吟」「ヨワ吟」を実際に聞く。金春安明は、気迫に満ちた「乱拍子」について、小鼓との呼吸の難しさを語る。また登場人物についても解説する。◆「道成寺」シテ観世銕之丞、アイ山本東次郎、大鼓河村大、小鼓大倉長十郎。◆副音声は英語

冷戦後の激動する国際情勢の中で、防衛庁は「防衛計画大綱」を１９年ぶりに見直そうとしている。日本の新たな安全保障政策の進路を２回シリーズで探る。◆第１回のテーマは「日米安保」。北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）の核開発疑惑をめぐる米朝交渉が暗礁に乗り上げたとき、米国は日本に重大な政治決断を迫っていた。日米の事前協議により、在日米軍が直接日本から出撃し、燃料補給も受けられるというもの。米国はアジアの安定のために「日米安保」がますます重要になっていると日本に告げている。

シルクロード西域南路で砂漠の中のオアシスとして栄えたホータン、現在は中国新彊ウイグル自治区のホータン県。ここは百歳以上のお年よりたちが元気で暮らす“長寿郷”でもある。厳しい環境の中での長寿の秘訣を探り、人間らしい生活とは、幸せとは何かを問い直す。◆地区の人口１４５万人のうち百歳以上の人は２４１人。最高齢者は１８７２年生まれの男性、１２３歳だが毎日家畜の餌やりに精を出し、得意の歌を披露するなど健康そのもの。１１０歳の男性は７３歳年下の女性と結婚して村人たちの祝福を受けていた。

１９９５年のスポーツの感動シーンを３回に分けて振り返り、新しい時代のヒーロー像を伝えるスポーツハイライト。（２５，２６，２７の３夜連続）◆第２回は新横綱・貴乃花登場で幕を開け、兄・若乃花と弟・貴乃花の史上初の兄弟による優勝決定戦でしめくくりとなった大相撲。横綱貴乃花を中心に、台頭してきた土佐の海や魁皇らの活躍ぶりやヨーロッパ興行なども紹介する。

１９９４年、中国の長江で世界一の三峡ダム建設が始まった。巨大プロジェクトがもたらす影響を功罪合わせて報告する。◆このダム建設で沈む町村は１５３、移住人口は１００万人を超える。水没被害が最も大きい万県市のミカン農家では、果樹栽培による高収入を奪われて途方に暮れている。だが６割が水没する都市部では、開発による恩恵で貧困から救われるとの期待が大きい。