ヨーロッパの新しい歴史を切り開いたルネサンス。その大きなうねりの頂点に立つレオナルド・ダ・ヴィンチは、芸術も科学も技術も一体のものとして人間の限りない可能性を追求し、その才能を遺憾なく発揮した。しかし、この天才もその生涯は栄光と挫折の繰り返しであった。生地ヴィンチ村から没したアンポワース（フランス）まで、名取裕子がその足跡をたどりながら、自然と人間を見つめ続けた彼のロマンを追う。「モナリザ」のモデルへの仮説、修理中の「最後の晩餐」の映像が見どころ。

シルクロード西域南路で砂漠の中のオアシスとして栄えたホータン、現在は中国新彊ウイグル自治区のホータン県。ここは百歳以上のお年よりたちが元気で暮らす“長寿郷”でもある。厳しい環境の中での長寿の秘訣を探り、人間らしい生活とは、幸せとは何かを問い直す。◆地区の人口１４５万人のうち百歳以上の人は２４１人。最高齢者は１８７２年生まれの男性、１２３歳だが毎日家畜の餌やりに精を出し、得意の歌を披露するなど健康そのもの。１１０歳の男性は７３歳年下の女性と結婚して村人たちの祝福を受けていた。

熊本県内各地で行なわれている祭りを紹介するシリーズ（１９９５年４月２日～１９９７年３月３０日終了、全１０１回）。「肥後シリーズ」は１９８６年日本民間放送連盟賞（放送活動部門）受賞。◆有明海に面して広がる豊かな穀倉地帯を持つ岱明町。そこに約三百年前から伝わるのが、「奴踊り」。地を踏みならし、拳を振り上げて踊る奴踊りは、とても男性的。年に一度のお祭り男たちの晴れ舞台である。

現役最高齢の指揮者・朝比奈隆氏へのインタビューと、ブラームスの交響曲第４番を送る。◆毎日放送開局４５周年記念番組

昔から吉野といえば桜、桜といえば吉野と云われているように、日本一を誇る桜の名所、吉野山はその桜を求めて、古くから西行法師をはじめ多くの歌人や文学者が訪れた。今もたくさんの人たちが集まってくる。◆金峯山寺蔵王堂は山岳宗教修験道の総本山で、今からおよそ千三百年前、修験道の創始者・役行者は信仰の対象とした蔵王権現を桜の木に彫り、本尊とした。天和４年（１６８４年）に桜を寄進、献木がさかんに行われて数が増えた。◆４月１１日には、蔵王堂花供会式が行われる。これは、ご本尊・蔵王権現に桜の満開を報告し、供養するお祭りで、山伏姿の２人が法螺貝を吹き、奴さんの行列、お稚児姿の子供たちが行く。この行事は江戸時代始め頃から行われているもので、四百年近くも続けられている。

街頭で芸をしながら物を売る大道芸は室町時代に始まったというが、江戸の初期から中期に盛んとなり、街角にさまざまな大道芸人が出現するようになった。「文売り」は正月、木の枝に懸想文（恋文）を結びつけ、良縁のまじないとして売り歩いたもので、吉原の傾城大淀が朋輩の芸妓と恋文争いをしたという話を踊りに仕立てたもの。「団子売」も、団子売りの夫婦が大道で芸をしながら団子を売る様をユーモラスに描いている。ゲストのピーター・フランクルさんに大道芸の魅力を聞く。◆舞踊　清元「文売り」、舞踊　義太夫「団子売」◆（保存テープに起因するノイズがあります。ご了承ください。）

２１世紀には世界一の経済大国になるといわれ、世界の注目を集める中国。驚異的な経済発展と社会矛盾を同時に抱え、変革の波に洗われる中国全土を取材し、中国社会の深層を描くシリーズ。（１９９４年１０月９日〜１９９５年９月１０日、全１１回）◆３万ドルの借金と命をかけて、アメリカを目指す中国人密航者たち。ニューヨークのチャイナタウンには、月に千人を超える福建人が一攫千金を夢見て流れ込む。しかし、そこには時給わずか１ドル、奴隷労働と呼ばれる過酷な現実が待っていた。豊かになる夢を追い求め、命をかけて海を渡った福建の人々のさまざまな暮らしを描く。

中仙道六十九次のうち、京都と江戸のほぼ中間に位置する木曽川の深い渓谷に沿う道筋、贄川から馬籠までの十一宿を木曽路という。島崎藤村の「夜明け前」で日本人の心の故郷の風景ともなった木曽路は、昔から数かぎりない歴史上の人物の往来があった。東海道より旅程の確かな街道であったため、皇女和宮の下降をはじめ多くの姫君がここを通った。悲劇の武将・木曽義仲の里でもあり、宿場に残る険しい山中の峠路は今も時が止まったように静まっている。◆【重要伝統的建造物群保存地区】南木曽町妻籠宿保存地区【重要文化財】定勝寺山門・庫裏・本堂【その他】馬籠・藤村記念館、マリア観音（妙覚寺）