北海道のアイヌの人々は自然を神と考え感謝しながら生活していた。その民族の伝統的な精神を復興しようという動きが始まった。復活した生活習慣や祭礼を見る。「アイヌモシリ」とは「人間の静かな大地」のことで、人間と自然の共生をアイヌの人たちは何よりも大切にしてきた。人々は忘れられたアイヌ語の復活から始め、農耕、儀式、家屋の再現まで、先祖の心を引き継ごうと努めている。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、生命学者、生命誌研究館館長の中村桂子さん。

１９７９（昭和５４）年１月２１日、田原の里で太安万侶（おおのやすまろ＝「古事記」の編さん者）の墓が発見され、大きな話題となった。茶畑が広がる山里の風情を、万葉歌などを織り込みながら散策する。

不動産業を営む働き盛りの男に、アルツハイマー病の宣告が下された。現代医学でも治せない病への不安と恐怖、そして闘いと再生のドラマをサスペンスタッチで描く。◆総合開発会社の社長・進藤は強引なほどのカリスマ性で一代にして今の地位を築いてきた。５１歳になって何かと物忘れがひどくなり、旧友である医師の診察を受けた。診断はアルツハイマー病、治療法はなく、精神余命はあと一年だという。

全国に今も残る大黒柱のある家を取材し、その家族が守り続けている家訓や生活の知恵、大黒柱に対する深い思い入れなどを紹介。◆長崎県川棚町、その東に聳え立つ虚空蔵山、その登山口に、人口１００人ほどの岩屋という里がある。ここに暮らす住人の命を救ったと言われる檜の大黒柱がある家を訪ねる。

１９９６年春、５５歳の生涯を終えたチェロ奏者・徳永兼一郎。ＮＨＫ交響楽団首席奏者として観客を魅了しつづけた彼がガンに侵され、人生の残り時間を知らされたのは２年前だった。死の２か月前に、入院先のホスピスの小さな集会場で開かれた最期のコンサートのビデオを軸に、ひとりのチェリストの人生最期の時間を描く。

１９８７年登録。◆紀元前１００年ごろメキシコの中央高原に起こり、８世紀に原因不明の滅亡をした、メソアメリカ最初の大都市である。現在、大通り、ピラミッド、王宮など、中心部分だけが発掘調査を終えており、全容解明にはまだ１００年以上かかるという。壁画都市ともいわれ、その様式はのちのマヤ、アステカ文明にも影響を与えた。◆今日も多くのメキシコ人が訪れる。混血民族になったメキシコ人に、この都市は民族的アイデンティティーを与え、特別な場所であり続けている。

二人の旅人が平成の眼であらためて古寺を巡礼するシリーズ。◆京都市出身の随筆家・松山猛が、友人の歌舞伎俳優・中村歌六を誘って、鴨川をさかのぼり源流にある真言密教の寺・志明院を訪れる。この志明院は歌舞伎十八番「鳴神」の舞台でもある。谷間の参道を楼門、本堂、根本中院と上った後、鴨川の始まりの岩清水がしたたる鳴神の護摩洞窟で、歌六さんは不動明王に祈りを捧げる。そして山頂の岩場。鴨川を極めた感じを抱きつつ、水への信仰、寺を取り巻く自然の神秘性、伝説化の隠れ寺について語り合う。