林野庁の外郭団体である森林開発公社は、全国７か所で大規模林道工事を進めている。この問題点を検証し、国の行政機構の硬直性と自然保護のあり方を問うドキュメンタリー。◆大規模林道工事の一つ、山形県の朝日・小国線では、工事が進むにつれさまざまな問題が起きている。ここでは、国の絶滅危惧種に指定されているクマタカの営巣が確認された。貴重なブナの原生林が広がり１年の半分近くが雪に閉ざされるような場所に完全２車線の舗装道路を建設する計画に、自然保護団体は疑問を投げかける。

中国の歴史上も重要な役割を果たしてきた大河・長江（揚子江）。重慶から宜昌までの６５０キロメートルは、世界有数の絶景・三峡を含む景観を誇る。この船下りを完全生中継した大型企画の総集編。◆第４日ハイライト「長江の未来」。三峡最後の峡谷・西陵峡の絶景、世界最大級の三峡ダム（建設中）、終着地・宣昌への船旅、葛州霸ダム、毛沢東が好んだ湖北料理などをハイライトで伝える。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、東京都武蔵野でツミの生態を紹介する。

１９８１年登録。◆東アフリカのタンザニアにある１２の国立公園のうち最大のもの。東京、千葉、埼玉、神奈川がすっぽり入る。ヌーが多いのが特長で約１３０万頭が生息する。ライオンも多く、寝てばかりいたり、狩りに失敗したり、百獣の王のかっこ悪い姿がおかしい。◆１９９２年から９４年にかけ、付近の住民が飼う犬の病気のジステンバーがライオンに伝染。３分の１が死ぬ深刻な被害が出て、対応が今も続いている。絶滅しかけたクロサイを、密猟者から守るのも大変だ。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、動物生理学者、東京工業大学理学部教授の本川達雄さん。

障害者の結婚問題を扱ったラブストーリー。◆沖縄伊計島に住む春夫は、小児マヒにより足が不自由になり、軽い知的障害も抱えている。その彼のもとに、親戚から見合い話が持ち込まれた。相手はコザ吉原のおでん屋で働くトヨ子。彼女は借金を抱えており、それを肩代わりしてくれるなら誰とでも結婚するという。実は彼女にはかつて米兵相手の売春婦をしていたという過去もあった。結婚話がまとまり、金が渡された数日後、トヨ子は姿を消す。

播州赤穂浪士の大高源五は、武人でありながら「子葉」の俳号を持つ風流人。明日討ち入りと決まった年の瀬の十三日、吉良邸を探るため煤払いの笹竹を担ぎ、両国橋にさしかかると、宝井其角（きかく）に会う。其角「年の瀬や水の流れも人の身も」と書くと、子葉が「あした待たるる其の宝船」と脇句を添えて去る。翌朝、本所のご隠居にこの句を見せると、こりゃ子葉の赤心（まごころ）じゃと言う。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆兵庫の播州そろばんと並んで広く知られる雲州そろばんは天保３年に村上吉五郎という名人によって創作されたという。１６０年以上も伝わる雲州そろばんは、２０年前までは年間２百万丁の生産量を誇った。そのほとんどが機械で作られる。そろばんの生命は珠。手作りそろばんの技を守ってきた永場三郎さんのそろばん作りは、１日に３丁が精一杯である。職人の技を紹介しながら山陰の秋の風情を描く。