全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆蔵づくりの街並みに江戸時代の風情を残す埼玉県川越市。川越を訪れる年間３５０万人の観光客が必ず立ち寄る街だ。いまどき珍しい素朴なお菓子から、川越名物のサツマイモを材料にした饅頭やキンツバまで楽しいお菓子であふれている。駄菓子の博物館もあり、店先のお菓子からそれをつくる職人の仕事ぶりにまで触れることができる。「小江戸・川越」の菓子屋横丁をリポートする。

茨城県南部の伊奈町に４００年前から伝わる「綱火」は、重要無形民俗文化財に指定されたからくり人形の祭典である。華やかなこの祭りは、火の神、愛宕神社の夏の奉納行事である。仕掛け花火が炸裂するなか、地上８メートルに張られた綱に乗って、人形が引き手の操る仕草どおりに動き回る。江戸時代から継承してきた技を子供たちに教えつなごうと、氏子たちの努力が続く。◆綱火【重要無形民俗文化財】

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆税所敦子は明治時代の代表的歌人で、「明治の紫式部」とまでいわれた女性である。敦子は京都の生まれで、薩摩藩京都屋敷の藩士・税所篤之に稼いだが、２８歳の時、夫に先立たれてしまった。未亡人の敦子は鹿児島で姑に仕えて暮らすことになった。しかし不幸なことに、この姑が嫁いびりの達人で、近所からも「おにばば」と呼ばれるほどだった。歌をめぐる敦子と姑のエピソードを紹介する。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、千葉県の小櫃川でスズガモの生態を紹介する。

日本有数の酒どころである神戸・灘を舞台に、団塊の世代に生まれたヒロインが困難を乗り越えながら酒造りに情熱を注ぐ姿を、昭和３０年代から現在にいたる時代の流れを背景に描く。作：宮村優子。ＮＨＫ連続テレビ小説第５７作。（１９９７年１０月６日～１９９８年４月４日放送、全１５０回）

ピラミッドは、カイロに近いギザにある第４王朝クフ王のものが最大であり、技術的にも完成の域を示す。ギザで２番目に大きいのがクフ王の子カフラー王のピラミッド。３番目は、カフラー王を継いだメンカウラーのものだ。◆そしてこのあと、ピラミッドは転機を迎える。クフ王から２００年後のウナス王のものからは、内部の壁一面にヒエログリフ（聖刻文字）が刻まれ、８００年後のアメンエムハト３世の黒ピラミッドを最後に、王たちは王家の谷に埋葬される。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、ゲーム・プロデューサーの水口哲也さん。

大気を浄化し、地球の風土を作り、豊かな恵みで人々の暮らしを支える「森」と「水」の不思議を解き明かす。◆「倒木更新」という言葉がある。森の中の倒木が長い時間をかけて栄養豊かなスポンジのようになり、含んだ水分でそこに落ちた種を発芽させていくことをいう。次の世代を育てていく倒木の働きを探る。