西川きよしが８年ぶりに漫才に挑んだ。相手は桂文珍。関西お笑いの到達地「なんばグランド花月」の舞台を目指して、きよしと文珍の妥協を許さない台本作り、シビアなネタ合わせ、本番前の緊張した二人の表情、満員の観客の注視の中くりひろげられる漫才、終演後感きわまる西川きよし、さらには二人の漫才実現までの微妙な人間関係の変遷をも交えて描く。

第二次世界大戦下、日本軍の占領によって“昭南島”と改名されたシンガポールで、博物館や植物園などの文化財を守り抜いた人々がいた。その偉業を振り返りつつも「あの戦争がなかったら、誰も、何も、守る必要はなかった」という言葉を噛みしめる。戦後５０年特別企画。◆１９４２年（昭和１７）“昭南島”とされたシンガポール。直後に華僑の大虐殺や搾取が始まり、日本軍の圧政の傷が深く残る。その殺戮と破壊の中、植物園の園長だったイギリス人コーナー氏は、捕虜収容所への摘発をくぐり抜けながら単身日本軍司令部に乗り込み、文化財の保護を訴える。幸いにも軍政顧問・徳川義親は軍部に屈しない異色の貴族であり、再三の捕虜収容の要請をはね返して研究を守った。

大太刀とはそのとおり大きな太刀である。普通の太刀は刃渡り２尺３〜５寸（８０センチ前後）、大太刀となると３尺（１メートル）を超えるものをいう。岡山・吉備津神社で見つかった長さ４メートルのさびた鉄の棒が“備前長船法光”へと再生していく研磨の過程を追いつつ、鍛え上げられ美へと昇華していった太刀の魅力を見つめなおす。そして数々の名刀を紹介しながら、単に大きさだけではなくそこに秘められた歴史的意味と“妖しの美と祈り”を探る。◆【国宝】太刀・銘備前国包平作（東京国立博物館）、大太刀・千手院長吉（大山祗神社）、丙子椒林剣（四天王寺）、黒漆平文拵御霊剣（鹿島神宮）【その他】大太刀・銘備前長船法光（吉備津神社）、大太刀・銘末之青江（熱田神宮）

古来、人間の暮らしは水と切り離すことができない。山紫水明、豊かな水にめぐまれた日本全国から、水と共に生きてきた人々の営みとふるさとへの思いを伝える。◆熊本平野を流れて島原湾へと至る白川の源は、阿蘇山の麓。水源は名水の一つに数えられ、噴出する水量は毎分６０トンという豊かさを誇る。水の里、白川村ではこの水源だけでなく至るところから清水が湧き出しており、農業・生活に利用されてきた。池の川水源の守り神・岩下神社では、米の収穫が終わると豊作を感謝して水神祭りが開かれる。

自ら「ヘソ曲りの画描き」と称し、おのれの画を求めて戦後５０年を駆け抜けた画家・盤若一郎の生涯を追いながら、日本人が失ってきた「魂の輝き」を求める。◆１９１０年、高岡市に生まれた盤若一郎はセザンヌ、ゴッホ、ゴーギャンを画描きの原点として貫き通した。「ただ天を信じ、自分を頼み」名利を求めず素朴なものを信じて生きた「画鬼」は１９９４年６月に亡くなった。

お茶どころ静岡県でもとりわけよいお茶がとれる川根、５月の連休明けとともに一番茶の摘み取り作業が最盛期を迎える。手で摘むのは、何よりもお茶の質を守るためで、朝早くから、やわらかい新芽を摘みとる作業をしている人に、その苦労と喜びを聞く。又、東海道本線金谷駅を起点に、本川根町（ほんかわねちょう）の終着駅までおよそ４０キロ、１時間１５キロのＳＬの旅、乗務員に窓外の自然について話を聞く。

加賀百万石の城下町・金沢は、ソメイヨシノが葉桜に変わる頃、八重桜の季節を迎える。日本三名園の一つ兼六園の桜の中でも代表的なものは、「兼六園菊桜（けんろくえん・きくざくら）」という。兼六園の中には、この他に珍しい貴重な桜が多いが、金沢から車で４０分、鶴来町の石川県林業試験場でも珍しい桜が育てられている。

広島・長崎に原爆が投下されて５０年。加害者、被害者という立場を超え、被爆を大きな悲しみとして伝える朗読劇の上演が計画された。国籍を問わない呼びかけに応えたのは、日本のほか、アメリカ、中国、ドイツ、韓国、フィリピンなどの若者たち。戦争のことを学びながら、真摯に取り組む彼らの姿を通して「核」に対する世界の視線を伝える。また、国連における日本の核に対する対応の変遷や、核実験場となったフランス領タヒチの人々の思い、多くの人が放射線症に苦しむチェルノブイリの現状なども伝え、日本が世界で果たすべき役割について考える。