１９８５年に始まった新春恒例のドラマシリーズ。昭和初期の日本を、ある家庭の生き方とともに描く。原案：向田邦子。◆昭和１３年。東京・池上に住む桂木家は、母親の里子（加藤治子）、夫を戦地で失った長女の松乃（田中裕子）、そして二女・五海、三女・七重の４人家族だった。そんな桂木家に、叔父の富之介は、酒場で意気投合したという落語家・光太郎（小林薫）を連れてくる。松乃は、自分とはまったく違う生き方をしている光太郎がどうも信用できず、強い警戒心を抱くが、天がい孤独の身と知って次第に打ち解けていく。だが、光太郎と亡き父の間には何か秘密があるらしい。

首都チュニスの北西のこの公園は、ヨーロッパからの渡り鳥の越冬地で、最盛期の１９８０年代には１８０種、３０万羽を数えた。◆国土の３分の１が砂漠のチュニジアでは、水の豊かな地方で、また強風地帯でもある。強い風が草原を吹き抜ける眺めが興味深い。公園の中には牛や豚を放牧して生きる人々もいて、その生活ぶりも見る。◆最近、渡り鳥の数が減少してきた。原因は、ダムの建設など、水系の変化らしい。生態系が危機にあると、ユネスコは警告を発している。

朗読でもなく一人芝居でもない“語り”。簡素な舞台で、ごくわずかな象徴的な動作だけを伴って物語を語る。１９８９年から数多くの舞台公演を行ってきた平野啓子の語りの世界を、初めてテレビで紹介する。◆物語は、瀬戸内晴美（寂聴）の短編集「花情」から「しだれ桜」。京の桜を介して織り成される男女の機微を描く。

通常の３倍の長さ、９０分の特別編。世界遺産の解説、番組化の意図、広島の原爆ドームを例に委員会で登録が決まる過程などを紹介する。◆取材した世界遺産は、４００ｍもの奇岩の上に建つメテオラの修道院（ギリシア）、世界三大瀑布の一つ、ヴィクトリアの滝（ザンビア、ジンバブエ）、アウシュビッツの強制収容所（ポーランド）、コルディリェラ山脈の棚田（フィリピン）、フェルクリンゲンの製鉄所（ドイツ）、クメール王朝が遺したアンコール（カンボジア）。

老人のたくましさや生活の知恵を描き、老い・病・死について考える人情ドラマ。原作：永六輔。（１９９７年６月２５日～７月３０日放送、全６回）◆第四回「ダンディ気質」。末代（内海桂子）が晴吉（森繁久彌）の仕事場に遊びに来て、知り合いの玉枝（三崎千恵子）を訪ねて老人ホーム「愛隣園」に行ってきたことを話す。愛隣園に浜中（藤岡琢也）という男性が新たに入居して、背広に赤い蝶ネクタイというおしゃれな姿と、女性に接する時のダンディさで、玉枝たち女性入居者の人気の的になっているという。末代は思いがけず愛隣園で奈々美（持田真樹）を見かけるが、奈々美は知らん顔で中に入る。

東京から海辺の民宿にやって来た二人の男の、ひと夏の友情を描く。“Ｂｅａｃｈｂｏｙｓ”。（１９９７年７月７日～９月２２日放送、全１２回）◆Ｖｏｌ．１。桜井広海（反町隆史）はプータロー。同棲していた富士子に愛想をつかされ、追い出された。一方、エリート商社マンの鈴木海都（竹野内豊）は仕事でミスをして休暇を取った。二人は夏を求めて海へ向かう途中で、偶然知り合う。ガス欠で止まった広海の車を海都が一緒に押すが、車は坂を転げ落ち、潮音海岸の民宿「ダイヤモンドヘッド」の看板を壊してしまう。民宿を営んでいたのは和泉勝（マイク眞木）と孫娘の真琴（広末涼子）。真琴は二人を客と勘違いし、泊めてあげてほしいと勝に頼む。

１９９７年３月、戦後最大の炭鉱災害を起こした三井三池炭鉱が閉山した。しかし今も、闘病生活を送る元鉱員、大黒柱を失って苦しい生活を送る遺族たちが暮らしている。被害者の今は、将来はどうなるのか、ジャーナリストの鎌田慧がレポートする。◆１９６３年に炭じん爆発事故を起こし、一酸化炭素中毒者８３９人を出す炭鉱災害を起こしてから３４年。前年の１９９６年には会社と患者家族・遺族とが結んでいた、社宅の提供や病院の送迎などの便宜を図っていた協定が打ち切られた。患者や家族には継続を求め、裁判で争っている人たちもいる。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、版画家の名嘉睦稔さん。