さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、映画監督の河瀬直美さん。

土佐・高知で娼妓紹介業を営む家に生まれ育った娘が、複雑な家庭環境の中で多感な少女期を送り、やがて家を離れて自立するまでを描いた、宮尾登美子の自伝的小説の映像化。（１９９７年９月２８日～１０月１９日放送、全４回）◆昭和１４年（１９３９）。綾子の父、岩伍は高知での有力者。妻・喜和は綾子の実母ではなく、義太夫語りの巴吉に岩伍が生ませた子で、生後すぐに引き取られた。岩伍にとっても喜和にとっても掌中の珠である綾子は、成績のよいこともあってわがままいっぱいに育てられてきた。◆娼妓紹介という仕事に、女である妻の喜和、娘の綾子はどこか納得できずにいる。やがて岩伍が離婚を切り出した。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、山形県八森池でコハクチョウの生態を紹介する。

岐阜県白鳥町長滝は古くから白山信仰の拠点として栄えた。毎年１月６日に行われる長滝白山祭は、鎌倉・室町時代の芸能の姿を今に伝えている。豪快な花奪いは、氏子たちの作った花笠の花を神事で浄めた後、神から授かった花として氏子たちが奪い合う行事である。神事の中で歌われ舞われる芸能は、かつては僧侶と神職が継承していたもので、今では村の人たちが受け継いで保存している。◆長滝白山祭

江戸時代後期・文化文政期の寺子屋を舞台に、変革の時代の“教育現場”で奮闘する熱血青年教師が、子どもたちとのふれあいや周囲の人々とのかかわりの中で成長していく姿を描く。（１９９７年９月５日～１９９８年３月２０日放送、全２４回）◆桂木家の次男坊・正二郎（高橋和也）は、白雲堂という寺子屋を開いている医師・良庵（愛川欽也）に請われて師匠になった。子どもたちが怖そうなお師匠に怯えていると、突然男が乱入。あいくちを片手に子供を人質に取った。男は盗みを働いて追われているという。

全国に今も残る大黒柱のある家を取材し、その家族が守り続けている家訓や生活の知恵、大黒柱に対する深い思い入れなどを紹介。◆江東区の大規模マンション建設現場、出稼ぎの大工さんがいる。秋田の冬は長く、一年の半分近く彼は家を留守にする。遠くに鳥海山を望む秋田県大雄村。ここに大工として３０年の経験と情熱を傾けて家を建てた。大黒柱はケヤキの一尺角。自ら林から切り出し、独自の方法で乾燥させ、美しい木目に仕上げた。大黒柱は家の顔、それを見れば大工の材料を選ぶ目と技量が分かる。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆淡路島の最西端、瀬戸内海を望む西淡町は古くから屋根瓦の産地として知られてきた。全島の窯元のうち７割が西淡町に集まっているという。町並みには平瓦と丸瓦を交互に葺いた「本瓦葺き」の屋根が見事なばかりに甍をつらね、いぶし瓦独特の銀色の輝きを競っている。カメラマン転じてカワラマンになった山田脩ニさんのユニークな活動を通して、瓦の町・西淡町を描く。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆薩摩の城代家老で、明治維新の実現に力を尽くした小松帯刀（たてわき）は、長州や土佐との同盟の橋渡し、イギリスへの留学の派遣など多くの業績を残した。なかでも、長く続いた幕府の政治を終わらせた「大政奉還」は帯刀の活躍によるところが大きい。