奈良東大寺の修二会行事のクライマックスといえる、著名な達陀の火の行事やお水取りの行事などを紹介する。火の行事は、十数名の修業僧が堂童子に１２本の篭松明をかつがせて本堂の舞台廊に上り、火の車のように松明を振り回すもの。お水取りは、修業僧がつえをつき堂童子が松明を持って二月堂を出、若狭井（お水取りの時だけ開かれる井戸）から手おけに水をくみ取って二月堂に運ぶ行事である。

美濃焼の産地に生まれ、青白磁の美しさにひかれて窯の構造から釉薬、焼き方にいたるまで研究を重ね、現代に生かそうと製作を続けた陶芸家・塚本快示さんを紹介する。中国・北宋時代に焼かれた青白磁は、焼き物の美の極致といわれるまでに完成度の高いものだったが、宋の衰退とともにその技法が失われた。塚本さんは、十代のときに青白磁に魅せられて以来、その復元に努力を傾けてきた。

信念を貫く人々の姿や、人間の可能性と限界を探る異色のドキュメントシリーズ。（１９７２年１０月７日～１９７５年３月２９日放送）◆岩手県水沢市山内。ここに千年も前から伝わる祭りが「天台宗黒石寺の蘇民祭」である。この祭りは、旧正月７日の夜から、８日にかけて行われる。男たちは、上半身裸になり行列の先頭にたって村中を練り歩く。行列が境内に達すると、裸の男を中心にもみ合いとなり、やがて護符が入った麻袋、蘇民袋が持ち込まれると一気に祭りは盛り上がる。夜中から明け方にかけて展開される壮絶な裸祭りを紹介する。

古い伝統を持つ“やっちゃば”の移りかわりを背景に、一見あらっぽく見える“やっちゃば”の人々の人情と心意気、それに果物問屋「花時」の４代にわたる運命と、店を取りまく人々の人生を配し、１６歳から６０歳まで、女中奉公を皮切りにやがて「花時」の女主人となるタエの姿、ひたむきな“女の一生”を描く。（１９７４年９月２７日終了、全１５６回）

人は巨大なものにあこがれる半面、限りなく繊細な細部に密度を求めてきた。装飾文様の壮大な交流の旅を跡付ける。◆水墨画などに見られるように日本の美は空白を尊重するが、一方日光東照宮のような造形もある。偶像を否定して幾何学文様や植物文様で密度の濃い空間をつくるイスラム文明のアラベスク、逆に偶像で神殿を覆い尽くすインド。諸文明の持つ密度はどのような呪術的性格を持つのであろうか。◆ペルセポリス王宮〔イラン〕、ウシュマルの壁面装飾〔メキシコ〕、マスジド・イ・シャー〔イラン〕、東照宮陽明門〔栃木県〕、スーリヤ寺院〔インド〕、ガンダーリャ寺院

古代人が後世に残した遺跡を構成する建築や彫刻、壁画、文様、文字などを通して、石に刻まれた古代人の伝言を探る。◆２，５００年以上も砂の中に眠っていたアッシリアの遺跡は、戦好きの民族だったことを知らせてくれる。シルクロードを越えて日本に伝わり唐草模様となったペルシャの紋様は、現代の文明にも生きている。古代人は時には写実的に、時には紋様で、石に刻んだ物語を後世に伝えてくれている。◆ニムルド遺跡〔イラク〕、オルメカ文明の遺跡〔メキシコ〕、サマラの螺施塔〔イラク〕、メロエのピラミッド〔スーダン〕、オリャンタイタンボ跡〔ペルー〕、サクサイワマン遺跡、パレンケの遺跡〔メキシコ〕

幼くして両親を失い、育ての親の外国人技師夫妻とも死に別れた娘が、豪商の娘の養育係になる物語。「あき」は火へんに華。ポーラテレビ小説。（１９７４年９月３０日〜１９７５年３月２８日放送、全１３０回）◆第三回。あき（萩尾みどり）は７歳のころを回想する。函館の五稜郭の戦で、父・兼藤は嵐の夜に幕府方の大砲をつぶす。幕府は破れ、函館に平和が戻ったが、函館を引き払おうとした兼藤は夫婦ともども幕府方の刃に倒れる。

観音菩薩像を諸寺に訪ね、その歴史的価値とともに人々の信仰の姿を伝える。観音を阿弥陀如来の脇侍としてではなく、独立した仏として信仰する思想が日本に伝わったのは白鳳時代といわれる。天災や病気の流行をなくし国の政治を安泰にするという願いから、現世の個人の苦しみを救うということへと変化してきた信仰の流れを追い、人々の観音信仰の強さを描く。