京都の南、宇治川沿いにある平等院鳳凰堂。その姿は両翼を広げた鳳凰が西の空から舞い降りて、ここを極楽浄土の地と見立てた。藤原道長の別荘を、弟の頼道が寺として阿弥陀堂を建てた。この時、政争や天変地異が頻発し、人々は迫りくる破滅の時代を恐れていた。一心に阿弥陀如来にすがり極楽浄土へ生まれ変わることを念ずれば、そこに浄土が見えてくる。人々は平等院に集まった。浄土の池を前庭に、華麗な鳳凰堂には今も人が集う。◆【国宝】平等院鳳凰堂、阿弥陀如来坐像（定朝作）〔平等院〕、雲中供養菩薩像〔平等院〕、源氏物語絵巻〔徳川美術館〕、餓鬼草紙〔東京国立博物館〕

あの巨大な大仏殿と大仏を造立するには、高度な技術力と膨大な経済力が必要だった。◆歴史の表に現われた人物の外に、多くの下支えの存在が不可欠だった。『四聖御影』に表記されない第五の人物・実忠の陰の功績を、その歴史事実を丹念に洗い、文書と現場を照合しつつ明らかにしていく。ペルシャ人ともインド人ともいわれ実忠の出自は定かでないが、大仏出現達成への国際協力について検証する。◆【国宝】東大寺法華堂（三月堂）、盧舎那仏坐像〔東大寺〕、良弁僧正坐像、誕生釈迦仏立像、金銅八角燈籠◆【重要文化財】四聖御影

殿様の世継ぎを生んだ女性は庶民でも武士と同じように扱われたという背景を含んだ噺。屋敷奉公に上がっていたおつるが殿様の男子を産んだというので、兄の八五郎がお屋敷にお祝いを述べに行く。殿様に対する話し方を大家に教わってきたが、勝手が違って慌てるばかり。普段の町人言葉で話してよいと殿様に言われ、やっと元気が出てくる。いざ話し出すと殿様に気に入られ、八五郎は侍方に取り立てられることになる。

第２次世界大戦末期にスイスで日米和平工作に奔走したジャーナリストたちの活動を、当事者・関係者の証言と極秘電報など数多くの史料から詳細に描く。◆戦争末期の終戦工作の中で最も可能性が高かったと戦後言われたスイスでの和平工作は、ドイツ人経済学者ハック、朝日新聞ベルリン特派員の笠信太郎、アメリカＯＳＳのダレス、ベルリン駐在海軍武官藤村中佐らによって行われた。ダレスはワシントンを通じて工作を進め、藤村は米内海軍大臣へ、笠は緒方内閣顧問へ暗号電文を打ち続ける。米英との和平を促した藤村の３５通におよぶ電文、笠の祖国を案じる６４００字もの長文電文など、今に残る史料で終戦前夜の緊迫した状況を浮彫りにする。

１９８３年９月１日、ソ連領サハリンを領空侵犯した大韓航空機がソビエト軍戦闘機に撃墜された。東西冷戦の狭間で起きたこの事件の真相は、謎に包まれたままとなっている。ロシアの新聞・イズベスチヤと共同でこの悲劇を追う。◆大韓航空キ００７便の乗客・乗員２６９人は全員が死亡している。海底に眠る機体の映像、撃墜した元ソ連軍パイロットの生々しい証言、フライトレコーダーがソ連軍に回収されていたことなどの事実とともに、いまだ遺品すら手にできない遺族の悲しみも伝える。

中国南部の山間に不思議な形をした住居群がある。「円楼」は、大きなものは直径６０メートル、外壁を土で固めた円形の建物に姓を同じくする一族４００人近くが暮らす。人々は「客家（はっか）」といい、揚子江流域を追われた漢民族である。最大・最古といわれる円楼への取材が初めて許可され、カメラは建物と人々の生活の隅々までとらえ、一族の強い絆が支える客家の人々の暮らしぶりを紹介する。

宮永英一、４１歳。沖縄ロックの先駆者として知られ、かつて伝説のバンド「紫」にも参加していた地元の人気ドラマーだ。アメリカ人の父をもつ彼は「琉球王国」と題した新しいアルバムの制作に入っているが、今回初めて沖縄の方言や民族楽器を取り入れようとしている。かつて薩摩藩に支配されていた時代から今日に至る沖縄の歴史がテーマになっている。沖縄の戦後を生きてきた宮永の活動を追い、琉球の文化に迫る。

昭和のヒットメロディを、テレビ東京秘蔵のＶＴＲで紹介する。スタジオにはゲストを迎え、思い出話に花を咲かせる。◆第２回は昭和２年、田谷力三の「恋はやさし野辺の花よ」に始まる。「長崎の鐘」「リンゴの唄」「異国の丘」「岸壁の母」「高原列車は行く」「ここに幸あり」「銀座の恋の物語」「別れの一本杉」「星のフラメンコ」など全４５曲で綴る。