全国に今も残る大黒柱のある家を取材し、その家族が守り続けている家訓や生活の知恵、大黒柱に対する深い思い入れなどを紹介。◆人口４００人ほどの小さな漁村がある。徳島県南部、太平洋に面した由岐町の阿部という海女の里である。村人の半数は素潜りをなりわいとしてきた漁師たちである。ここに暮らす漁師夫妻の話。家を建てるとき、選んだ大黒柱は、巾８寸（２４ｃｍ）の欅、今でも人間を扱うように大切にしている。しけで海に出られなかったときは、夫は独りで日本酒で柱を磨き続ける。ピカピカの大黒柱を自慢にしている。

体の大きい提灯屋の徳さんの所に、いま一番人気の大関花筏の親方がやって来る。花筏が病気なので代わりに徳さん巡業に行ってくれと言う。相撲が取れない徳さんが断ると、土俵入りだけでいいと言うので引き受ける。巡業先では、大関花筏が来たので連日満員。飛び入りでいつも力士に勝っている素人相撲の千鳥ケ浜が、千秋楽で花筏との相撲を願い出る。断りきれず、徳さん土俵に上がる。

老狐が白蔵主（猟師の伯父）に化けて、猟師に狐釣をやめさせるよう説得する。◆白蔵主が熱弁をふるって説得するところがハイライト。しかし狐の恐ろしさを強調すればするほど、狐（自分）自身がこっけいに見えてくるのが風刺になっていて面白い。演者の野村万作は、動きの激しい狐を演じながら息切れを抑えてせりふを言う計算の難しさを語る。◆「釣狐」野村万作、三宅右近。◆副音声は英語

海水で汚れを清め神の力のよみがえりを祈る「浜降り」の神事を、茨城県北茨城市の山と海のそれぞれの集落で見る。◆海抜８００メートルの花園神社の『汐出祭』、５年に１度行われる佐波波地祇の霊を乗せた神輿が海岸に降り立つ神事である。１６キロ先の海の水をくんで神を清め、あるいは船にのせた神輿を海に入れて神を清めるのは、所が違ってもいずれも神の力のよみがえりを願う人々の想いである。◆常陸大津のお船祭〔茨城県〕

７５０年余の昔、道元禅師が開創した日本曹洞宗第一道場・永平寺。約１０万坪の境内には大小７０余りの楼閣・お堂が立ち並び、２００人もの僧が修行に打ち込んでいる。五代杉と呼ばれる大杉の参道を抜けると荘厳な七堂伽藍が現れる。この七つの堂宇は修行僧の日常に欠かせない重要な建物である。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、千葉県谷津干潟でハマシギの生態を紹介する。

世界遺産に指定された合掌造の家がある平村相倉は、村人すべてが浄土真宗の門徒という。この念仏の里の１年を見る。◆岐阜県白川郷と同じく合掌の里はその維持が大変である。合掌造りとともに珍しいのが村人すべてが浄土真宗の門徒であることで、蓮如が築いた北陸の大真宗王国の力を見せつけられる。村の日常は親鸞・蓮如を中心に動いており、人々はおつとめで念仏を唱えることが一番の楽しみであるという。◆【史跡】越中五箇山相倉集落〔富山県〕

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、ジャーナリストの下村満子さん。