さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、俳優の榎木孝明さん。

兵庫県社町上鴨川の集落では、住吉神社の宮座が氏子の長男だけで構成されている。また、神社には専業の神主・禰宜を置かず、宮座の長男が１年交代でこの役を務めている。１１月、宮座の寄合で翌年の清座頭が決まる。宮座の序列は年寄・清座・若い衆となっており、若い衆を終えた者が神主に選ばれる。神主の交代は９月であるが、秋祭りに始まって翌年の秋祭りの準備まで、神主には責任の重い毎日が続く。◆宮座の年中行事（上鴨川集落）

老人のたくましさや生活の知恵を描き、老い・病・死について考える人情ドラマ。原作：永六輔。（１９９７年６月２５日～７月３０日放送、全６回）◆第三回「オールド・ブラック・ジョー」。高齢者福祉センターの入浴サービスに出かけた晴吉（森繁久彌）は、かつて所帯を持とうと誓い合った倉江（淡路恵子）と再会した。倉江は息子が単身赴任中で、嫁の小夜子（倍賞美津子）と高校生の孫と暮らしているが、嫁との折り合いは良くない。晴吉が仕事場に戻ると、孫の奈々美（持田真樹）がボーイフレンドの錠（鮫島立一）を連れてきていた。錠が倉江の孫だと聞き、晴吉は感慨深く錠を見つめた。奈々美が錠から引き取った猫は、黒くて年寄りなので「オールド・ブラック・ジョー」だという。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆大阪商法会議所の初代会頭となった五代友厚の少年時代のエピソードを紹介する。

長野県小海町の春祭りでは木偶を操る三番叟と鹿舞が奉納されるが、長老、親方、弟子へと作法が伝授されている。どんなことがあってもこれだけはという強い信念で伝えられてきた舞、囃子、木偶の操作は、それぞれの役ごとに親方と弟子が１対１で取り組む。そして仕上げには「おじっつぁ」と称する長老たちが検閲をする。この厳しい取組みが、祭りの芸能を昔のままに息づかせているのである。◆三番叟、鹿舞（春祭り）

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆良眼坊は幕末の大口の山伏で、川内川を船が通れるように開削の工事で活躍した。江戸時代の大口近辺の農民たちの一番の苦労は、年貢米を薩摩藩の米蔵のある宮之城まで運ぶことだった。これを知った良眼坊は、川内川を船が通れるようにすれば農民たちも苦労しなくてすむと思い立ち資金を薩摩藩の家老から引き出し、工事が始まった。しかし、川のまんなかに大きな岩が現れた。この大岩をめぐる逸話を紹介する。

老人のたくましさや生活の知恵を描き、老い・病・死について考える人情ドラマ。原作：永六輔。（１９９７年６月２５日～７月３０日放送、全６回）◆第四回「ダンディ気質」。末代（内海桂子）が晴吉（森繁久彌）の仕事場に遊びに来て、知り合いの玉枝（三崎千恵子）を訪ねて老人ホーム「愛隣園」に行ってきたことを話す。愛隣園に浜中（藤岡琢也）という男性が新たに入居して、背広に赤い蝶ネクタイというおしゃれな姿と、女性に接する時のダンディさで、玉枝たち女性入居者の人気の的になっているという。末代は思いがけず愛隣園で奈々美（持田真樹）を見かけるが、奈々美は知らん顔で中に入る。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、京都府巨椋池干拓田でコミミズクの生態を紹介する。