チャールズ・ダーウィンが進化論を唱えるきっかけをつくった、帆船ビーグル号の航海を追体験し、その後の地球がどう変わったか、どう変わってゆくかを問いかける、全１１回の番組。第７回は、南米大陸の東に１６の主な島と無数の小島から成るガラパゴス諸島を訪れる。ガラパゴスとはスペイン語でゾウガメのこと。１８３５年に上陸したダーウィンは、その島ごとに変化する動植物の生態系に驚嘆した。進化論の故郷とも呼ばれ、有名になったこの島は、観光化の波に洗われて生態系も変わろうとしている。変化をくい止めようとしているダーウィン研究所の努力も伝える。

日系２世の大投手・若林忠志の足跡をカリフォルニア生まれの孫娘サラが尋ね歩き、その温かい人間像を発見していく。◆１９０８年（明治４１）日系２世としてハワイに生まれた若林は、戦前・戦中・戦後と日本プロ野球界で活躍した。七色の変化球を投げたといわれ、終身防御率１．９９という驚異的な数字を残している。

自然海岸の消失、海水汚染と海洋生物の奇形化。日本的風光のシンボル・イメージとしての瀬戸内海が危機にひんしている現状を報告し、その再生を訴える。◆瀬戸内海はリゾート開発で美しい渚を失ない、海の中では生物に汚染の危機が迫っている。広島県呉市の最も汚染が進んでいる海の奇形魚。愛媛県川之江市のダイオキシンで汚染された死の海。瀬戸内海のさまざまな素顔を清水国明さんが海底から検証する。

環境破壊が進む南米アマゾン川流域の自然と、そこに生きるインディオたちの姿を描く。◆ブラジル政府は大規模なアマゾン開発を進めており、４００万人いたインディオは２０万にまで減った。生活の場をなくしたインディオの多くは政府の保護下に入っている。しかし、チュカラマエ族は西欧文明を嫌い、密林での狩猟採集生活を守っている。一度移住を受け入れた結果、生活の変化に順応できずに多くの仲間を失ったためである。戦い続ける一族の酋長・ラオニを中心に、彼らの生活文化や風習などを記録し、アマゾンの現状を伝える。

人間国宝、蒔絵の田口善国。１９２３（大正１２）年、東京麻布で医師の家に生まれる。幼い時から蒔絵に興味を寄せ、蒔絵を松田権六に絵画を奥村土牛に学び、日本の伝統工芸・蒔絵の研さんを積む。古法の上に現代感覚を取り入れ草花や動物の小宇宙を題材にざん新な作品を発表し、細密な「割り貝」技法に新境地を開く。光の陰影を強く意識した表現技術を確立、伝統の蒔絵の継承に情熱を注ぎつつ光の世界を開く執念は衰えを見せない。◆【重要文化財】群鹿蒔絵笛筒（伝本阿弥光悦作）〔大和文華館〕◆【その他】蝶文蒔絵平棗（田口善国作）、ピアノとルリ鳥蒔絵盃、すすき野蒔絵飾箱、鮒蒔絵切貝水指

子供たちの憧れになっている２０世紀の人物を取り上げて、エピソードや業績を伝える。彼らの子供時代から世の中に認められるまでを、コンピューターグラフィックを駆使して楽しく分かりやすく紹介する。◆第１回は、「鉄腕アトム」「ジャングル大帝」などで知られ、マンガの神様といわれる手塚治虫の生い立ちを紹介する。

韓国国宝の世界を、陶磁器と石造文化財にわけて２夜連続で紹介する。◆石造文化財は韓国の国宝の半分近くを占める。豊富にある花崗岩を使って人々は独特の美を造り上げてきた。百済、高句麗、新羅の三国時代から新羅の統一した時代にかけては仏教文化が栄え、たくさんの石仏や石窟庵がつくられた。石造文化財を中心に、古墳出土の装飾品や、日本に瓜二つの像が存在する「弥勒菩薩像」など新羅時代の仏教文化を紹介していく。

ユジノサハリンスクを舞台に、生への意欲を失った青年医師と女優を夢見るロシア人の少女との民族や国境を超えて結ばれる人間愛を描く。◆末期ガンで苦しむ最愛の恋人・伸子を、自らの手で安楽死させてしまった青年医師・矢吹（役所広司）の逃避行にも似たサハリンの旅。そこで傷心の矢吹を待っていたのは女優を夢みるロシア人少女マーシャとの出会いであった。互いに言葉の通じない二人は、矢吹が学生時代に夢中になって暗記したチェーホフの戯曲「ワーニャ伯父さん」のセリフを介して会話をすすめる。