さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、地球物理学者、東京大学理学部教授の松井孝典さん。

土佐・高知で娼妓紹介業を営む家に生まれ育った娘が、複雑な家庭環境の中で多感な少女期を送り、やがて家を離れて自立するまでを描いた、宮尾登美子の自伝的小説の映像化。（１９９７年９月２８日～１０月１９日放送、全４回）◆兄の健太郎が出征し、綾子は大学進学の話もうやむやになったまま卒業の日を迎えた。父の支配から逃れようと方策を尽くし、代用教員として山間部の学校に赴任する。そこでかつてレコード鑑賞会で出会った三好と再会。やがて彼に求婚され、結婚を受けいれる代わりに条件を出す。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、佐賀県佐賀市でカササギの生態を紹介する。

鉄や青銅などの金属がまだ貴重であったアジアの黎明期。大帝国・漢の西と東に不思議な大型の青銅器が産まれた。東南アジアに広く分布していった銅鼓と、日本の古代史を彩る銅鐸である。両者の共通性と違いは何か。鹿児島大学の新田栄治教授が、銅鼓を追ってスマトラ、ジャワ、バリとインドネシアの島々を旅する。東南アジアの歴史と文化シリーズ。

ニュージーランドの北島には、３つの大きな火山がある。ナウルホエ山、ルフペフ山、トンガリロ山で、マオリ族の聖地だった。１８４０年２月６日、マオリの地がイギリスの植民地ニュージーランドになると、この聖地にも植民者が侵入してきた。荒らされるのを恐れたマオリの長ツキノ４世は、聖地をイギリス女王に献上した。それから７年後、聖地はニュージーランド最初の国立公園になった。火山群の美しく不思議で魅惑的な眺めがすばらしい。マオリの出撃の踊りも見られる。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く。◆奄美大島の黒砂糖販売の自由を勝ち取った功労者・丸田南里。江戸時代末期、奄美大島に生まれた南里は、１５歳の時、白砂糖の製造指導で奄美に来ていたイギリスの商人・グラバーに見こまれてイギリスへ留学した。西洋の商売方法を学んだ南里が１０年後に奄美に帰ると、島民が作った黒砂糖は相変わらずの安さで買い叩かれていた。「これでは、江戸時代と同じだ」。南里の運動が始まった。

時は安永、１０代将軍・家治のころ。剣の達人・鶴見源次郎（中井貴一）は御家人の跡取りだったが、妻を離縁し家督を弟に譲り、現在は浪人の身。ある晩、公儀隠密と八嶽党との戦いに出くわし、公儀隠密を助太刀したことから命をねらわれる。老中首座の松平右近将監は、源次郎に八嶽党の陰謀を探って欲しいと依頼する。原作：藤沢周平「闇の傀儡師」。

大英博物館には古代マヤの遺物とされる水晶のドクロがある。調べてみると水晶のドクロは他にもあるし、ドクロではないが水晶の愛好家も多い。そこには何が隠されているのだろうか。探検家の父に同行した娘がマヤの遺跡から発見した水晶のドクロ。マヤにとってドクロは、死ではなく再生を意味し、癒しの力をくれるという。鉱物、ことに水晶にはその力が強く、近年、世界各所で鉱物や水晶のドクロを用いたヒーリング（癒し）が流行している。旅人は恩田麻実。