言葉や数を認識したチンパンジーとして知られる「アイ」が子どもを生んだ。研究所育ちのアイに、果たして子育てができるのか。「アユム」と名づけられた子どもを育てるアイの１年間を追う。◆研究者の松沢教授によると、アイは努力家タイプという。言葉や数の学習でも、間違えると自分で考え、正しい答えを探す。そんな性格は、育児にも発揮されている。出産後２週間で学習に復帰、アユムを片手で抱いて黙々と課題をこなし、休憩時間には高い高いをしてあやす。歩けるようになったアユムがまとわりついて邪魔をすると、研究者に当たってストレスを発散する。人間の母親と同じ苦労をアイも経験し、親として成長していく。

熊本県内９４市町村の美しい風景や次の時代に残すべき文化財を、それにまつわるさまざまな情報とともに紹介する。◆今回は、松島町の千厳山を訪れる。

京都府丹後半島の伊根町。棚田の千枚田もあるが、日本海の漁で暮らす町である。舟屋はその拠点となる。母屋とは道一つへだてて、波打ちぎわに建ち、二階は住居、一階は船の収蔵庫、修理場で、野菜類もここに置かれる。◆早朝、漁船が沖合いに出て、荒波をものともせず、定置網をあげる。獲物は寒ブリ。女房たちは氏神様に参り、無事を祈る。◆舟屋保存研究会の会長、倉さんは、高台にのぼり、２３０戸が入り江を囲むのを見おろす。海がなければ、山も畑もない、という。◆伊根町伊根浦【重要伝統的建造物群保存地区】、舟屋

杉の町として知られる鳥取県智頭町は、江戸時代は宿場町として栄えた。旧街道沿いの中央にある石谷家住宅は、平成１２年に町に寄贈され、現在一般に公開されている。石谷家は江戸時代の元禄に鳥取城下から智頭に移り住み、広く地主、山林経営をしてきた旧家。三代目・石谷伝四郎が、邸宅を大正８年からおよそ１０年かけて改築した木造建築が「石谷家住宅」で、表門を入ると右手に式台を備えた表玄関があり、客はそこから上がり、畳廊下を通って客室や茶室に招かれた。正面の母屋は２階建ての入母屋造りの建物で、入り口をくぐると土間と、高さ１３メートルの広大な吹き抜け空間があり、松の巨木を用いた梁組みが目を引く。母屋に付属する江戸時代に建てられた古屋敷や茶室もあり、各座敷からは、池泉式庭園を眺めることができる。貴重な歴史的建造物として評価されている。

近代化遺産として登録されたダージリン・ヒマラヤ鉄道は、世界最古の山岳鉄道である。インド北東部、ヒマラヤの険しい山肌に建設され、標高差２０００ｍの克服のために、ループやスイッチバックの技術がここで確立された。この路線はイギリス人が開発した避暑地ダージリンへの交通路であり、銘茶ダージリンティーの運搬手段でもある。沿線の茶畑では毎年４月に茶葉が育ち、６万人を超える人々が新茶を摘む。鉄道は２００１年現在も運行しているが、１００年以上走り続けてきた愛らしい小型の蒸気機関車は、ディーゼル化によって姿を消そうとしている。

京福電鉄の列車衝突事故を通じて、ローカル線の現状と将来を考えるドキュメンタリー。◆福井県松岡町と勝山市で相次いだ京福電鉄（当時）の電車衝突事故。一度目の事故はブレーキの故障、二度目は運転士の信号無視が原因だった。二回の事故で運転士一人が死亡、乗客にも大勢の負傷者が出た。事故の背景には、マイカーなどに押されて採算性が悪化し、疎かになった安全対策があった。沿線市町村との間で廃線か運転継続かと押し問答する中で、公共交通機関として最も大切な「安全対策」を曇らせてしまったと言える。全国のローカル電鉄が次々と廃線になる現状を伝えると共に、京福電鉄の未来を探る。

鳥取県用瀬町江波に伝わる三番叟は、江波神社の秋の例祭で奉納されるもの。江波地区は山林業が主な産業で、江戸時代の中頃、近くを訪れた大阪の紙商人がこの地区の住民に歌舞伎と三番叟を教えたとつたえられている。歌舞伎は、昭和３７年を最後に演じられなくなったが、三番叟はその後も地区の人たちに受け継がれている。三番叟は、能の「式三番」を元にしたもので、歌舞伎の前座に祝儀として舞う他、病気平癒など願立てをして舞われた。拍子木にあわせ幕が開き、舞台中央一段高いところに頭取、後向きに千代が立っている。座元の一人が舞台を清め、口上の後、千代と頭取が舞い、天下泰平、国土安穏の祝祷をする。つづいて二番叟が登場、最後に三番叟が登場し、二番叟とともに口上後、長久延命息災の祈祷をして終わるが、この地区でもこの舞いを継承する若者がいなくなり、後継者育成が急がれている。

四国４県の豊かな自然と独特の歴史が育んできた伝統や祭りなど貴重な遺産をシリーズで紹介していくドキュメンタリー。（２０００年５月３日～２００３年２月１日放送）◆この回は「ふるさとの川　土器川」として、琴南町真鈴・土器川源流、財田町・香川用水記念公園、香川用水水口祭、坂本念仏踊り、満濃池のゆる抜き、小橋滝、大滝大川県立自然公園八峯園地、明神川・美霞洞渓谷（雄淵・雌淵・仙通橋・不及亭）、美霞洞温泉、道の駅ことなみエピアみかど、落合橋、借耕牛、木戸の馬蹄石、かわせみの会アマゴの稚魚の放流、などを紹介する。