１９８１年９月、東京で生まれた五つ子の１２年間の成長記録。一家が織りなす涙と笑いの日々から、改めて家族の絆を考える。◆日本で３番目、東京では初めての誕生となった田中家の五つ子ちゃん。男の子３人、女の子２人は東京都知事が名付け親。しかしごく普通のサラリーマン家庭にとって、ミルクもおむつも５人分の子育ての大変さは半端ではない。苦労も５倍、喜びも５倍の毎日が続き、五つ子はすくすく成長していく。

１９９４年７月、アイヌ民族出身の萱野茂氏が２年前の参議院比例代表区にくりあげ当選した。全国で数万人といわれるアイヌ民族の中から国会に代表を送ることは彼らの悲願だった。登院した萱野氏はアイヌ民族を“日本の先住民族”と認めさせるための“アイヌ新法”の制定に奔走する。

たおやかな風が大和盆地を吹きぬけ、固くとざされた蕾がほころぶ春３月、古都・奈良市西ノ京の薬師寺では一週間にわたって花会式が盛大に執り行われる。金堂の薬師如来の仏前で行われる花会式の期間中、堂内は色とりどりの造花で飾られ、この世に浄土が出現する。世俗の塵を断った１０人の練行衆が、１日６回の六時の行法を７日間繰返し、すべての人々の罪過を悔い改め、人々の幸福を願う。薬師悔過法要の開始から終了までのすべてを追う。◆【国宝】薬師如来像（薬師寺）、日光菩薩像（薬師寺）、月光菩薩像（薬師寺）【その他】薬師寺・薬師悔過法要（花会式）

１８９４年（明治２７）に始まった桜えび漁が１９９４年で１００周年を迎えた。その漁法から桜えびの生態、おいしい食べ方を紹介する。◆東京湾や台湾付近にもいる桜えびだが、漁をしているのは駿河湾だけ。この漁が始まったのは、地元の漁師が偶然漁獲したのが始まりといわれているがその真相を探る。桜えび漁は夜行われる。漁に同行し、漁師に話を聞く。

長岡京から平安京に都が移されたのは７９４年１０月２２日。遷都１２００年にあたり、平安京の横顔を紹介する。藤原小里麻呂、和気清麻呂らによって造営された平安京。何を後世に伝えられるのだろうか。

箱根湯本の名主をつとめていたという老舗旅館「福住」や旧東海道を訪ねながら、一泊温泉旅行のルーツを探る。◆江戸時代、旅人は幕府が定めた宿場に泊まらねばならなかった。当時、温泉はあくまで「湯治」、療養の場で、湯治客は最低でも１週間は滞在していた。ところが江戸末期になると、旅人が一泊、二泊と湯本の宿に泊まるようになり、これを禁じて民衆の反感をかうことを恐れた幕府は湯本を含めた箱根七湯に泊まる客は一泊であろうと湯治客として認めることとした。

約２２００年前、古代中国を初めて統一した秦の始皇帝。文字や度量衡、通貨などを統一し、徹底的な法治主義を貫いた一方で、「焚書坑儒」に代表される弾圧と殺戮の実行者でもあった。明君と暴君との双面を併せ持つ始皇帝の実像を探る。（１９９４年９月２３日〜１１月２５日放送、全３回）◆第一回。弾圧と殺りくを繰り返す一方、史上初めて中国の統一を達成した始皇帝。今世紀最大の考古学的発見といわれる兵馬俑は、始皇帝の地下の軍団であった。どんな軍事力で始皇帝は中国を統一できたのか。初めて全貌が撮影された兵馬俑から、中国制覇の秘密を探る。

敗戦後の長崎で米国人の父と日本人の母との間に生まれた子どもの辛い戦後、その母との“再会”を描く。◆父親の判らない子であったツヨシは、養護施設へ預けられて育った。１２歳の時に米国人の養子となって渡米したが、養父母は彼を召使いとして扱った。青年となったツヨシはベトナム戦争に従軍し、母への思慕の情だけを支えに地獄のような戦場で生き延びる。１９９３年夏、彼は３３年ぶりに日本の土を踏んだ。母に会うための来日だったが、母は既に亡くなっていた。また彼の来日を機に、彼と周囲の人々との間にあった誤解もとけてゆく。