北朝鮮による拉致の被害者、地村保志さんと富貴恵さんが帰国して半年。残してきた子どもたちの帰国の目処は立たず、連絡すら取れない状況が続く。息子に続き、孫の救出活動に奔走する地村保さんの姿を追いながら、親子の強い絆を浮き彫りにする。◆保志さんの母・と志子さんは、息子の帰国の半年前に他界した。父の保さんは、懸命に世論に訴え続け、拉致問題の解決を目指してきた。子どもたちと離れ離れになった今、両親の心がようやく本当にわかるようになった保志さんは語る。

「平成の大合併」と呼ばれる国の政策で、日本全国で市町村合併が進む中、この政策に異論を唱える村がある。人口２２００人の泰阜村は、小さい自治体だからこそできるきめ細かいサービスを提供し、既に２０年近く独自に在宅福祉に取り組んできていた。泰阜村の苦悩を伝える。◆２００５年３月までに合併すればさまざまな優遇を受けられるとあって、合併の機運は高まっている。しかし、泰阜村の松島村長は、現在進められている合併論では確実に村は衰退するという危惧を抱いている。一方で国からの交付金、補助金は減り続けている。住民にもっとも近い自治体である市町村は何をすべきか、合併によって住民は幸せになれるのか。

福島県内の数ある祭りの中から「うつくしま祭り５０選」に選ばれた祭りを紹介するシリーズ。（２００３年５月１２日～２００４年２月２日放送、全３０回）◆丑歳生まれの守り本尊である「柳津の虚空蔵さま」は、十三参りの霊場としての信仰も厚い。厳冬のさなかに行われる七日堂は、裸参りともいわれて、男たちの熱気が広い堂内を包む。

ある伝説を持つドレスメーカーのマダムと、その伝説に導かれた若い女性が本当の愛の意味を探っていく。原作：横谷順子、脚本：野依美幸。（２００３年４月１４日～６月２３日、全１１回放送）◆第１回。「マダム・マリの作ったウエディングドレスを着ると、その花嫁は幸せになれる」そんな伝説を持つドレス・メーカー、マダム・マリ（桃井かおり）。広告代理店に勤め、プロジェクトリーダーとしてバリバリ働く玲子（永作博美）は、そんなマダムのドレスを着たいと、マダムを探し出し、ドレスを注文する。しかし、マダムから結婚観や幸せについて問われ、さらに１０００万円を要求される。驚いた玲子は、一度は断るが、恋人の修司（袴田吉彦）とも別れることになってしまう。その２ヶ月後、共に仕事をしている達也（長谷川朝晴）と婚約した玲子は、再びマダムを訪ね、改めてドレスを依頼する。するとマダムは、最高のドレスを作るためには、玲子のことを知らなくてはならないと、玲子の生活に介入し始める。そして結婚式当日、マダムが持ってきたドレスの箱を見て、玲子は驚愕する。

急流下りで知られる熊本県・球磨川。標高１７００メートルを超す九州山地を駆け下りてから盆地をゆったりと流れ、その後ふたたび渓谷を流れる急流となる。上流・中流・下流と変化に富んだ流れは多様な生き物を育む。さまざまな表情を持つ球磨川の自然を伝える。

３月に最後の卒業生を送り出して廃校となる分校の、最後の１年を通して、過疎地域における教育について考える。◆昭和２９年の開校以来、１１７人の児童を受け入れ、５０名の卒業生を送り出してきた山田野分校。弘前大学教育学部の清水教授は、「僻地の保健教育と総合学習」をテーマにこの分校で授業を続けてきた。

江戸時代に誕生したからくり人形の技術を日本でただ一人受け継ぐ、九代目・玉屋庄兵衛のからくり人形師としての真髄、またその人柄を追う。◆日本の高度な技術の原点ともいえるからくり人形。玉屋庄兵衛は、高山や犬山など各地にある山車のからくりの修理や復元を行うとともに、新しいからくりの製作にも意欲的に取り組んでいる。

長引く不況と相次ぐ生産拠点の海外シフトで、倒産や閉鎖が続く町工場。日本一の町工場密集地である東大阪で、その力を結集して宇宙へ挑もうという壮大な計画が打ちあげられた。５０センチ四方の小型人工衛星を、各自の得意分野を生かして設計から生産まで行い、２００５年に１号機を打ち上げようというのだ。苦境の中でも夢を忘れない男たちの挑戦を追う。◆衛星は通称「まいど１号」と名づけられ、２００９年に打ち上げられた。