環日本海地域の野球少年たちが１９９２年から続けている小さな手作り野球大会。ロシアタンカーの重油事故、拉致問題、安全保障問題などの困難を乗り越えて続いてきたのは、各国野球関係者たちが「子ども達の未来へ託した夢」を繋いできたからでもある。白球にかける少年や大人たちの姿に迫りながら、海を越えた草の根交流の模様に密着する。◆今年の大会は初めて中国・杭州で行われた。少年たちの中には、緊張関係が続いている台湾・高雄チームの姿もあった。

群馬県内に残る伝統的な手法での“ものづくり”の技を伝え残そうと、１９９３年にスタートした番組。技術はもちろんのこと、作品に反映する“作り手の人柄”も描く。◆昭和１３年茨城県に生まれた篠崎節さんは、昭和３２年から高崎市の草木染研究所で山崎青樹氏とともに染色に従事。平成４年に安中市に工房を開き、草木染の制作を続けている。萌黄色、藍色、茜色など、身近な自然から色を得てきた日本人の目に映る微妙な色彩、多くの色素から作り出される植物の染料は、ひとつとして同じものはなく、繊細な色使いも草木染の大きな魅力になっている。

１年半まえから学校に行けなくなった、小学６年の女児。長期取材でその心の動きを追う。◆彼女は県の適応指導教室に通う傍ら、市内のデイサービス施設でボランティアをしている。ある施設に出かけたとき、フリースクール出身の介護福祉師に出会い、自分も介護福祉師になりたいと勉強を始めた。やがて母親と大喧嘩をしたのをきっかけに、学校に行けるようになった。卒業式と中学校の入学式にも出席できた。喧嘩の日から、母親に甘えることができるようになったのが大きな変化。しかし、入学から２週間たって訪ねてみると、彼女は教室にはいなかった。

俳優・吉岡秀隆が、シルクロードの面影を求めて新疆ウイグル自治区からタシュクルガンまでの３千キロを旅する。３週間にわたる旅の中で、彼は広大な砂漠に圧倒され、緑のオアシスに暮らす人々の温かな心に感動し、漠然としたシルクロードのイメージが確固たるものに変わっていくのを感じる。旅の終わりに得たものとは。◆ウルムチを出発点に、標高３千８百メートルの天山山脈を越え、全長５６０キロにもおよぶ砂漠公路でタクラマカン砂漠を横断。さらにいにしえの旅人が通った西域街道を通ってシルクロードの十字路カシュガルへ、パキスタンとの国境に近いタシュクルガンへ至った。

日本三名山のひとつ白山の大自然の魅力を、「かつ先生」こと尾張勝也さんが地元の子どもたちと一緒に理科の視点から伝えるシリーズ。（２００４年４月１７日開始）◆手取川の最初の一滴はどこから生まれる？そんな疑問に、かつ先生が挑む。支流を含めると７２キロにも及ぶ手取川。その源流を求める前に、普段よく見る川の流れとは全く違う表情を見てみる。白山スーパー林道と平行に流れる蛇谷渓谷。その沢へかつ先生と子供たちがやってきた。沢登り体験だ。小親谷の滝へ続く支流は、大きな岩がゴロゴロあって、中には川底が天然のすべり台のようになっている。まるで自然の遊園地に来たようだ。また白峰の奥山の沢近くには、数十メートルも続く鍾乳洞があった。ここは個人所有の山で勝手に入ることはできないが、特別に探検させてもらう。鍾乳洞の中にも水が流れている。これは普段、目に見えない流れ…地下水だ。手取川はいくつもの流れが集まって、大きな川へと変わっていくのだ。◆寄り道しながらの源流を探す旅。かつ先生は子供たちと白山登山した際、山頂に一番近い雪渓を訪ねた。源流といっても、ひと筋の流れというわけではなく、山の斜面に雨が降ったりして、それが川になるため、その斜面全体を源流域としている。そこで目に見える源流を探すとなると、雪渓…いわゆる雪どけ水を探すのが一番分かりやすいというわけ。室堂近くの万才谷雪渓。雪どけ水を触ってみると、５秒も我慢していられないほどの冷たさ。そして雪渓からはポタポタと雫がたれている。「これこそ手取川の最初の一滴！」と言うかつ先生に、子供たちは「何滴も垂れとるよ」…。

日本列島各地の風土や美しい風景の中に生きる人々の輝き、日常の営みの中で受け継がれてきた伝統行事、あるいは今日的な社会問題や発展の中で変貌するふるさとの姿をとらえる。この回は、旧相馬藩領、現在の福島県浜通り北部で、毎年７月２３・２４・２５日の３日間にわたって開催される神事、相馬野馬追を描く。◆流鏑馬や上げ馬など、神事に馬が登場する例は多いが、これほど多くの馬が人とともに疾走する祭りは数少なく、国の重要無形民俗文化財にも指定されている。白鉢巻きに陣羽織、侍のいでたちで臨む野馬追に出ることを、地元の人たちは「出陣する」と表現する。人馬一体となるその姿にあこがれる人は多いが、馬や装束にかかる費用、馬を乗りこなすための長い修練を思えば、まさに出陣の心意気。この夏、出陣を決めた３５歳の男性の「初陣」までを通して、相馬の人々がこの祭りに抱く誇りを伝える。

日本三名山のひとつ白山の大自然の魅力を、「かつ先生」こと尾張勝也さんが地元の子どもたちと一緒に理科の視点から伝えるシリーズ。（２００４年４月１７日開始）◆白山ろくの国道を走っていると、突然現れる巨大な恐竜。白山市桑島（白峰地区）にある崖は化石壁と呼ばれ、かつて住んでいた恐竜たちや植物の化石が数多く見つかっている。白山ろくはもともと巨大な湖があったという説や、広大な湿地帯だったという説もあり、平成１６年５月に発表されたヘビの祖先のような生き物の骨が確認されたのは、今後の調査に大きな手がかりとなりそうだ。◆白山恐竜パークには、１億５千万年前のジュラ紀後期に住んでいた体長２８メートルのディプロドクスの骨格レプリカが展示されているほか、実際に発見された恐竜の歯や骨などの化石が展示されている。近隣の化石発見広場では、何気ない石ころの中に化石が埋まっていて、子供たちはキレイに化石を取り出すクリーニング作業を体験する。白峰地区では、恐竜だけでなく、ほ乳類やは虫類の化石もたくさん見つかっている。集落のあちこちに、まだ調査途中の化石壁がいくつもあり、今後、新たな発見が続々と飛び出すかもしれない。

衰退しつつあると思われるチンドン屋業界だが、実は若い世代も参入して全国百数十人が活動している。なかでも九州のチンドン屋は元気がよく、全国コンクールでも上位入賞を遂げている。路上での芸に情熱を傾ける九州人たちの奮闘を紹介する。◆福岡のアダチ宣伝社で、プロとアルバイト合わせて１３人の集団を率いる安達さん。その安達さんが師と仰ぐ大阪の林さんは、九州博多の出身。「芸どころ・博多にはチンドン屋を育む土壌がある」と生い立ちを振り返る。