万博が開かれた美しい里山と焼き物の町として知られている愛知県瀬戸市。だが瀬戸市のもうひとつの顔は「産廃銀座」だ。瀬戸市余床町の静かな集落では、産業廃棄物処理場をめぐって意見が真っ二つに割れている。集落のつき合いまでもがなくなったこの一件では、手続きに不明瞭な点が多かった。番組では、産廃に関する様々な「闇」に迫る。

半生を旅に費やし、東北・北海道を巡り歩いた江戸時代後期の紀行家、菅江真澄（１７５４～１８２９）。その出自や旅の目的など多くが謎に包まれているが、１７８５年から３年間、岩手県に滞在し、日記や絵図などに当時の暮らしや習俗、風景などを多く書き残した。近年、岩手県内各地で菅江真澄の研究が盛んになっている。番組では研究を元に菅江真澄の足跡を訪ね、２００年余り前の岩手の風景と人を温かく見つめた菅江真澄の“まなざし”を描く。

若年性アルツハイマーの患者は全国に３万人とも６万人ともいわれている。確かな原因や治療法はまだ見つかっていない。職を失い、暮らしへの影響が大きいにもかかわらず、世間の理解が得られず家族だけで悩みや苦しみを抱えこんでいるケースが多い。記憶が失われていく病と向きあいながら、患者も家族も生ある限りその人らしく生きていくとはどういうことなのか、番組では妻が若年性アルツハイマーを発症した２組の夫婦の姿を見つめる。◆神戸市に住む女性は４９歳の時アルツハイマーを発症し、夫が働きながら自宅で介護を続けている。仕事と介護の両立は１２年目を迎える。夫は同じ病で苦しむ本人や家族の力になりたいと、兵庫県の「認知症の人と家族の会」の代表として奔走する。川西市に住む女性は８年前、５７歳の時にアルツハイマーを発症し美容師として働いていたエステサロンをやめざるをえなかった。夫はストレスから病気になり、いつまで在宅介護を続けられるのか不安はつのる。

かつて静岡の銀行に勤めていた倉沢澄夫さん。「故郷に帰りたい」という妻と共に、安定した職を捨てタイに渡った。しかしそこで待っていたのは離婚、そして失業。途方に暮れた倉沢さんを物心両面で支えたのは、高校時代の相撲部の仲間だった。その後、日本語専門の書店を開き、成功を収めた倉沢さん。今ではタイに道場を開き子供たちに相撲を教えている。しかし去年の末、トラブルが発生した。道場の選手たちが反発し、稽古をボイコットしたのだ。窮地に立った倉沢さんを助けたのは、またしても親友の存在だった。

富士山麓に広がる青木ヶ原樹海を愛するサラリーマン作家・早野梓さん。ミステリーやショートショートなど樹海をテーマにした小説を発表している彼が今構想を練るのが富士山麓の環境の変化をとらえた作品。自然条件の変化に伴い、様変わりする動植物の生態系。不法投棄されたゴミ。樹海探検の人々が残していく遺物。樹海に広がる類い希な自然は、今、人の手によってじわりじわりと殺められようとしている。早野さんの次回作にかける思いの原点は「富士山を足尾のようにしたくない」という強い願い。日本一の銅山として栄えた足尾は、精錬所から出る煙によって周囲の緑が失われた町。幼い頃、目に焼き付いた荒涼とした風景が今も早野さんを突き動かす。作品の取材のため、カメラマンや研究者の協力を仰ぎつつ歩く早野さん。富士山麓で今起きている自然の変化を伝え、自然と人間の関わり方を探る。

国東半島の六郷満山に伝わる伝統行事「修正鬼会（しゅじょうおにえ）」。今も伝統の祭りを守り続ける豊後高田市の天念寺の鬼会に密着する。◆六郷満山とは、この地域に点在する大小１００もの山岳寺院の集合体で、神仏習合の独特の信仰をもつ。神と仏の化身である善なる鬼に扮した僧侶が松明を持って大暴れし、五穀豊穣や無病息災を祈願する。地区の過疎と高齢化が進む中、行事を守り続ける地区の人々、そして鬼の大役をつとめる僧侶たち。六郷満山の歴史を織り交ぜながら、祭りの魅力と迫力を追う。

５人のレギュラー出演者に、さまざまな仕事の業界からクイズを出題。正解できればよし、不正解ならば、実際の現場にその答えを見に行き、体験しなければならない。一般人が知らない技術や発明を、答え探しのロケの中で紹介。業界の不思議や裏側もレポートする。（２００８年３月２９日終了、全２５回）◆第１回は、奄美大島の漁師さんからの問題「ハタキで大量の魚を捕る方法は？」、東京お茶の水の中華料理屋さんからの問題「ギョウザ作りに洗濯機をどう使う？」、成田空港の洗浄作業員さんからの問題「ジャンボジェット機はどうやって洗う？」。

２００６年５月、長野県下諏訪町の産婦人科医・根津八紘医師が、国内では事実上禁止されてきた代理出産を実施していたことを公表した。子供がほしくても身体的に望めない夫婦の願いを叶えるのが医師としての務めだと、根津医師は信念を訴える。妊娠出産のリスク、子供の将来に渡る福祉など、国も巻き込む議論が起きた。番組では根津医師の元で代理出産したある夫婦に取材し、生殖医療の課題と将来像を探る。