荒れた海の上でも、数キロ離れた所にいるクジラやイルカを見つけることができる海洋生物調査員の笹森さんは、その腕前をかわれて国内外の調査に参加している。小さいころから故郷・室蘭の海が大好きだったが、最初に就いた職業は教職だった。１５年前に病気で退職して、順調だった人生の挫折を味わう。その時に海で出会ったのがイルカやクジラ。ただ生きるために生きている彼らの姿に力づけられ、新たな世界を目指した。その姿を通して、人と野生動物の魅力ある関係を探る。

山口美智子さんは次男を出産した際に投与された血液製剤でＣ型肝炎に感染した。薬害肝炎の責任を国に認めさせるため、全国で最初に実名を公表し、人々の支援を得ながら、訴訟原告としての活動を活発化させる。次々と明るみに出る製薬会社と厚生省（現、厚生労働省）のずさんな対応、責任逃れ、隠蔽。各地で被害者勝訴の判決が下される一方、投与の時期や薬の種類などで救済対象の線引きが行われた。すべての被害者が救われないと知った山口さんは自らの勝訴に満足せず、戦い続ける決意をする。番組では、全員救済を求め、国を動かし、２００８年１月に「薬害肝炎救済法」を成立させるまでの山口さんの苦悩、次男の葛藤など２０年の軌跡を描く。

世界的に原油価格が高騰した２００８年、日本の漁業が危機に陥った。燃料費の高騰、下がる気配のない流通コスト。漁業が抱える構造的な問題もあいまって「漁業危機」が叫ばれる中、懸命に生き抜こうとする二人の漁師を追う。◆１人は伝統的なイカ釣り漁師。イカを集める集魚灯のために燃料費はかさみ、不漁ならば漁に出れば出るだけ赤字になっていく。６月、イカ釣り漁師たちは一斉休漁に踏み切り、７月には全国２０万隻の漁船が事実上のストライキに出た。求めたのは国の対策だったが、示されたのは原則１年間の急場しのぎの策だった。一方で、争うことでの共倒れを危惧した輪島のマグロ船団は単独操業から共同操業に踏み切り、燃料費の節約に成功した。燃料費の高騰が、漁業の明暗をくっきりとあぶりだしている。

巨大地震が起きたら１人１人がどう立ち向かうのか。視聴者からの疑問や質問に答えるほか、行政の防災事業報告や地震用語の解説など様々な情報を提供し、“わが家と家族を守るために”人々の地震に対する防災意識を高める。（２００１年４月放送開始）◆この回は「介護用防災ベッド」。

およそ９００年前、平安時代末期に花開いた都市・平泉。京の都から遠く離れたみちのくの地に、奥州藤原氏四代、およそ１００年に渡って築き上げられたその文化遺産は、現在まで大切に守り伝えられている。番組では全３回のシリーズで、今もさまざまな形でこの地に残る平泉の貴重な文化遺産を訪ね、平泉文化を紹介する。◆平泉創建の父、奥州藤原氏初代・清衡。彼はどんな思いで平泉の都市作りに取り組んだのだろうか。悲しい歴史に隠された波乱の半生、現在も残る数々の仏教美術品を紐解きながら、清衡が平泉にかけた思いを探し出す。さらに平泉町出身の千葉絢子アナウンサーは、郷土料理の八斗汁作り、ちょうちんの文字入れに挑戦する。

「茅手」とよばれる秋田の茅葺き職人の一年に密着。茅と縄と雑木だけで屋根を作り上げる伝統の技を守り続ける老いた職人と、その技を受け継ごうとする若手職人の姿を追う。◆２００７年春、現存する武家屋敷の中でも最も古い２００年の歴史を持つ武家屋敷・石黒家の母屋の総葺き替えが行われることになった。屋根の茅をすべて取り去って行う大仕事の指揮を執るのは、茅葺き一筋、７９歳になる佐藤さん。秋田でも茅葺き屋根は残り少ないが、６０年の茅手生活で仕事のなかった年は１年もなかったという。雪国秋田に生きる先人たちの知恵が詰まった茅葺屋根と、茅手としての技術だけでなく農村部でたくましく生き抜いてきた秋田人の姿と心を受け継いでいる職人たちを描く。

電気関連の下請企業３００社が集まる山形県長井市。そのものづくりの技術を活かし、ロボットによる町おこしを目指しているグループがいる。その名も「ＮＡＧＡＩロボットプロジェクト」。若手経営者を中心に産・官・学の多彩なメンバーが揃う。ロボットバトル大会「ＲＯＢＯ－ＯＮＥ」用に開発した２足歩行ロボット「フラワー戦隊ナガレンジャー」は全てがオリジナル作品。およそ１０００にものぼるパーツは地元の各工場で製作されており、ロボットはその技術力を全国にアピールする存在となった。このプロジェクトには地元の高校も参加し、農家からの依頼に応え、水田の雑草を取り除くアイガモ農法をヒントにした小型ロボット「デジカモ」を製作している。多くの市民を巻き込みながら様々なアイデアを募り、ロボット産業の町を夢見る技術者たちの姿を追う。

“警視庁一の変人”と言われている杉下右京と、お人好しで熱血漢の亀山薫の凸凹コンビが事件の謎を解いていく。（第７シリーズは２００８年１０月２２日～２００９年３月１８日放送、全１９回）◆第１回。右京（水谷豊）と薫（寺脇康文）は小野田（岸部一徳）に誘われ、代議士・瀬戸内（津川雅彦）の政治資金集めのパーティーに連れて行かれる。薫は会場のホテルで、高校時代の友人でＮＧＯスタッフとして海外で活動している兼高（四方堂亘）を偶然見かけ、宿泊している部屋を訪ねるが、留守のためメモを残して立ち去った。すると翌日、兼高が遺体となって発見される。