平日は環境省の事務次官として働き、休日は２万人近い日雇い労働者が暮らすあいりん地区に通って、困窮した人たちの生活再建に取り組む異端の官僚・炭谷さんの姿を通し、福祉行政のあり方を問う。◆各省庁の官僚ピラミッドの頂点・事務次官。環境省のトップでありながら福祉に取り組む炭谷さんだが、そのキャリアの振り出しは厚生省だった。イギリス在勤中に知った「コミュニティ・アクション・ネットワーク」の手法で、福祉行政の網の目からこぼれ落ちる人たちをすくいあげようとする。

ＮＨＫ連続テレビ小説第７１作「わかば」（２００４年９月２７日～２００５年３月２６日放送）の総集編。阪神・淡路大震災で父を失ったヒロイン・高原若葉が、造園家として悪戦苦闘しながらも、震災で傷ついた家族の心の「再生」を目指す姿を、若葉の母の故郷・宮崎と、復興していく神戸の街を舞台に描く。テーマは「街と家族の再生」。作：尾西兼一。（全４回）◆総集編・第１回。阪神淡路大震災から５年。被災し、宮崎に移り住んでいた高原若葉（原田夏希）は、神戸へ戻ろうと神戸での就職を目指していた。母の詩子（田中裕子）は若葉の神戸行きをあまり喜ばず、弟の光（崎本大海）はいまだに震災のトラウマに悩んでいた。「緑に囲まれた家を設計したい」と言った父に「庭は私が作る」と約束した若葉は、大学で造園を学んでいた。無事に就職が決まり、喜んだ若葉だったが、秋になって就職先の経営悪化から内定取り消しにあう。

紀元前２２１年、秦の始皇帝は中国全土を初めて統一し、現在まで続く東アジアの大国・中国の形が出来上がった。地上に壮大な帝国を築いたファースト・エンペラーはそれを死後も存続させることを夢見て、自らの眠る陵墓の下に巨大な地下帝国を築いたとされる。１９７４年、その一部が発見され、その圧倒的なスケールは世界を驚かせた。総数８０００を超える兵士の土偶。無敵を誇った秦の軍団が、死後の始皇帝を守るために地下に再現されていた。この兵馬俑は２０世紀考古学最大の発見とされる。陵墓そのものや周囲の陪葬坑はまだ発掘が進んでいないが、調査が進めば未知なる古代史の世界がそのまま地上に姿を現すことは確実で、その価値は計り知れない。◆秦の始皇帝陵、万里の長城

島根県雲南市木次町。佐藤忠吉さんは自らを“百姓”と名乗り、中国山地の山間で戦後一貫して土と向き合ってきた。１９７８年に日本で初めて低温殺菌牛乳を開発し、全国に先駆けて有機農業に取り組んできた先駆者でもある。「安全な食」を声高に求める消費者におもねることもなく、理想のたべもの作りを目指す佐藤さんの生活を見つめる。

２００４年の新潟県中越地震で全村避難した旧山古志村の人々が、故郷の復興に取り組む姿を追う。ＦＮＳドキュメンタリー大賞ノミネート作品。◆山古志ではすべての集落が往来の手段を失って孤立し、約２２００人の村民全員がヘリコプターで長岡市に避難した。６５歳の松井さんはその後も山古志へ通って牛の世話をし、仲間とともに水の中から闘牛を救出して、伝統の牛の角突きを再開しようと奔走する。地震で崩れた棚田を復旧し、米作りに励む７０歳の坂巻さん。牛舎が崩れて闘牛を失った６４歳の星野さんは、倉庫の２階に仮住まいして春までに田畑を直さねばと頑張っている。

大正６年、会津若松で生まれた長沢節は、水彩画家、ファッション・イラストレーター、映画評論家、エッセイストなど幅広い分野で活躍した。特に節の描く洒落た洋服姿の女性画は「スタイル画」と呼ばれ、戦後の日本ファッション界に大きな影響を与えた。◆長沢節が作った美術学校「セツ・モードセミナー」は、第一線で活躍する有名なクリエーターを数多く輩出したため、伝説の学校と呼ばれている。生涯独身を通し「セツ美学」と呼ばれる独特の美意識をもった彼のライフスタイルは、多くの人に影響を与えている。◆番組では長沢節が歩んだ自由な生涯と、その功績を作品と共に紹介する。

岐阜県郡上市で活動するＮＰＯ「コミシス大和」が、小学生から高校生までを対象とした国際交流イベントを企画した。外国の子どもたちを迎える前に、まず自分たちが自分たちの街を良く知ろうと動き出す。「誰もが活き活きとした街づくり」を目的とするＮＰＯの活動を描く。

２００４年夏、「アブラガニ」という聞きなれない名のカニが出回り、タラバガニと偽って販売した店に行政処分が下された。なぜそんなことが起きたのか。カニ取引の異常な実態、資源枯渇の現実を追う。◆日本のカニ需要の多くを支えるのはロシアからの輸入だ。ロシア国境警備隊に賄賂を渡しての密漁・密輸は、政府の規制もかいくぐって横行した。その結果、ロシア・サハリンのカニ資源はほぼ枯渇した。偽タラバの印象がついたアブラガニは敬遠され、業者の間で争奪戦が起きる。そして２００４年の年末、店頭からタラバガニが消えた。