歌人・石川啄木の故郷、岩手県盛岡市では「全国高校生短歌大会」、通称「短歌甲子園」が毎年開かれている。第３回の開催となった２００８年大会には１７道県から予選を勝ち残った３６校が参加して、団体戦や個人戦で熱い戦いが繰り広げられた。番組では、３日間にわたる大会行事や参加した高校生たちの日頃の創作活動を取材、あわせて盛岡市内の啄木ゆかりの史跡を紹介する。

スケッチの途中で、地震により失われた風景。描きかけのスケッチに向きあう日本画家の姿を通し、生き抜く人間の強い意志を描く。◆標高６００メートルほどに位置する宮城県栗駒山の耕英地区は、夏は厳しい陽射し、冬の積雪は２メートルにもなり「人は住めない」とまで言われた厳しい自然環境だった。１００人ほどが暮らしていたその土地を、２００８年６月に大地震が襲った。避難指示が出され、住民たちは土地を追われた。崖の上に奇跡的に残った家には、日本画家の能島和明さんが住んでいた。大崩落は、わずか２０メートル先まで迫っていた。能島さんは「厳しくも美しい自然に身を置いて風景画を描きたい」と１９９６年に関東から移り住んだが、人命さえ奪った今回の自然の厳しさに打ちひしがれ、筆を持てなくなった。地震の直前に描いていたスケッチは、家の窓から見えたお気に入りのブナ林の風景。色を塗っておらず、まだ描きかけだった。しかし、その風景は地震で崩落し、なくなってしまった。地震から半年が過ぎ、能島さんは描きかけのスケッチに向き合った。

山形県三川町にある吉泉食堂。メニューが「中華そば」だけという小さな食堂を１人で守っている吉泉政子さん。一人暮らしの孤独と向き合いながら懸命に生きる政子さんと、彼女のもとを訪ねてくるお客さんとの心の交流を描く。◆政子さんは今年９５歳を迎えました。終戦後すぐに夫と長男を、苦労して大学まで進学させた次男も８年前に亡くなり、一人暮らしになった政子さん。毎朝早起きしてスープを仕込みお客さんを待つ。そんな政子さんのもとには懐かしい味に誘われるかのように様々な人たちがやってくる。

ある結婚式で出会った年齢も性格もまったく違う４人の女性。新婦が巻き込まれたある事件をきっかけに、時には喧嘩をしたり、時には涙を流しながら、本物の友情を築いていく。（２００８年１０月１９日～１２月２１日放送、全１０回）◆結婚１５年目の主婦・高柳貴子（鈴木京香）４０歳。航空会社の客室乗務員時代、華やかな時代を過ごしてきた貴子は、２５歳の時に周りの羨望を集め広告代理店勤務の秀典（沢村一樹）と結婚し専業主婦となった。現在も、愛する家族のために誇りをもって家事をする貴子だが、名門私立中学に通う娘・咲希（荒井萌）は反抗期で、夫も仕事とゴルフに追われ家族のことは何もしない外面男。さらに女性の影も…。しかし、貴子は寛大な気持ちで夫の過ちを受け止めようとしていた。◆そんな時、昔の同僚・４０歳の白石理佐子（戸田菜穂）から結婚式の招待状が送られてくる。２週間後、貴子は理佐子のウェディングパーティーで３人の主婦に出会う。財務省公務員の夫と２人の幼い子供を持つ河合ひとみ（長谷川京子）３２歳、美容整形外科クリニックの院長夫人でセレブな生活を送る鮫島真由子（吹石一恵）２５歳、８歳も年上であることを隠し弁護士と結婚した新藤たまき（桃井かおり）５２歳だ。◆その夜、年齢も夫の職業も何もかも違うこの３人と一緒に、理佐子を囲んで改めてお祝いをすることになった貴子。すると理佐子はその場で、主婦になる前に最後の冒険がしたいと言い出す。「それぞれが一人ずつ男をひっかけて来て一緒に飲む、戻ってくるのが一番遅かった人が支払いをする」という、いわゆる逆ナンパゲームを提案したのだ。猛反対の貴子をよそに、結局、ひとみ、真由子、たまきはその夜の出会いに少し心をときめかせながら、それぞれ男性を伴い帰ってくる。ところが、いくら待っても当の理佐子が戻ってこない。

２００８年７月１２日。北海道南西沖地震から１５年をむかえ、犠牲者を悼む鎮魂の行事が行われた。日本海に浮かぶ小さな島、奥尻島。震災から１５年、島はかつての姿を取り戻しつつある。透き通る青い海、のどかな漁村も元の姿に戻りつつある。しかし遺族の中には、いまだ心が癒されていない人が数多くいる。◆２００８年夏、水中写真家の中村征夫さんが奥尻島を訪れた。中村さんは１５年前の７月１２日、奥尻島にいて、地震による大津波から間一髪で逃れた一人だった。中村さんが気にかけているのは、津波で壊滅的な被害を受けた奥尻の海。あの日、瓦礫に埋もれた海はどうなっているのか。番組では、中村さんの水中レポートを交え、奥尻・１５年目の夏を伝える。

ＮＨＫ連続テレビ小説第７７作「ちりとてちん」（２００７年１０月１日～２００８年３月２９日放送）の総集編。心配性でコンプレックスだらけのヒロイン・喜代美は、一大決心をして故郷の福井県小浜から大阪へと飛び出す。そこで上方落語と出会い、やがて彼女は落語家を志すことに。恋あり涙ありの人情ドラマ。作：藤本有紀。（全２回）◆総集編・前編「笑う門には福井来る」。和田喜代美は９歳の時に福井県小浜市へ引っ越してきた。才色兼備で同姓同名の同級生・和田清海に劣等感を抱き、将来を悲観していた喜代美（貫地谷しほり）は、そんな現状をうち破るため、高校卒業を機に単身大阪へ飛び出した。そして、くすぶっていた天才落語家・徒然亭草若（渡瀬恒彦）と出会う。喜代美や草々（青木崇高）ら弟子たちの熱意で、草若は落語への情熱がよみがえり、喜代美は落語家になる決意をする。

“難病と闘う全国２０万人の子供たちに診療所付きのキャンプ場を造りたい”。ガンと闘いながらキャンプ場創設の活動を続けていた小児科医・横山清七さん。キャンプ場の場所は北海道滝川市に決定したが、横山さんは完成を見ることなく２００６年に、志半ばでこの世を去った。その後、横山さんの構想に賛同していたスタッフの１人佐々木健一郎さんが、妻と共に大阪から滝川市に移住。子供たちの笑顔あふれるキャンプ場を実現させるために奔走している。（このキャンプをモデルにしたドラマ「そらぷち」（２００７年９月放送）も公開中）

岩手県沢内村（現・西和賀町）で、日本で初めて老人医療費の無料化をかなえた増田進医師。今は隣町の雫石町で開業し、自由診療を行っている。医師不足や新しい研修医制度、そして長寿医療制度の導入…。医療崩壊が叫ばれる中、増田医師は地域医療に力を尽くし、患者と向き合い続ける。番組では“心の診療”を行う医師の姿を通して、本当の医療とは何かを考える。そして「救急医療に追い込まれる県立病院の実態」「住民全員で赤字を乗り越えた町民病院」「医師不足を加速させたといわれる研修医制度」等々、医療問題を検証する。