命の源である「水」。それをとりまく自然本来の循環が途切れてうまくいかなくなった二つのケースを１年にわたり取材し、「水の世紀」といわれる２１世紀に目指すべき、環境に負荷をかけない循環型社会とは何かを問いかける。◆新潟の豪雪地帯、十日町の棚田。「天水田」ともいわれる棚田は雪解け水や雨水を蓄えて安定的に下流へ流してきた。しかし高齢化や人口流出により、機械で耕作できない棚田はつぎつぎと失われていく。棚田を維持しようとさまざまな働き掛けを続ける人を追う。◆年間２００億トンの流量を誇る信濃川。しかし中流域の６３．５キロに水はほとんど流れていない。夏の水温は３０度を超え、棲める生き物はほとんどいない。その原因となっているのは二つの発電用ダムで、そのひとつ宮中ダムは河川の９０％を取水し、起こした電気は首都圏へ送られ、山手線などの電車を動かしている。しかし、それを知る人は首都圏はもとより新潟県民にもほとんどいない。

滋賀県湖南市のデイサービスセンターで、お年寄りたちの「遺影」撮影会が行われた。死を自然に受け止め、心の準備を始めたお年寄りに「最高の遺影を残してあげたい」という所長の発案だ。撮影するのは写真家の大西暢夫さん。それぞれの思い出にじっくり耳を傾けながら、最高の表情があふれ出た一瞬をとらえてシャッターを切る。特設スタジオに密着し、フィルムに焼き付けられるお年寄りたちの“人生の輝き”を見つめる。

薩摩・島津家の分家に生まれながら藩主斉彬の養女となり、徳川１３代将軍の正室となる篤姫。夫・家定の急死、公武合体、倒幕と時代の渦に巻き込まれながら、江戸城を無血開城に導いた波瀾万丈の生涯を描く。原作：宮尾登美子、脚本：田淵久美子。大河ドラマ第４７作。（２００８年１月６日～１２月１４日放送、全５０回）◆第３２回。家茂（松田翔太）と天璋院（宮崎あおい）は、咸臨丸乗組員の勝麟太郎（北大路欣也）と面会する。勝の飾らぬ人となりは天璋院に鮮やかな印象を残す。また、天璋院は、井伊直弼（中村梅雀）を問いただすため２人きりで面会する。「国を守りたい一心で、己の役割を果たしただけ」と語る井伊。その覚悟に深い感銘を受けた天璋院は、これからは井伊ともっと語り合いたいと願う。しかし、迎えた３月３日、桜田門外で事件が起こる。◆解説副音声あり

まだ企業が男性中心社会だったころ…昭和４９年。大企業の女性社員から自動車販売会社に転職し、様々な困難を乗り越えてトップセールスへとかけのぼり、外車のセールスに転じて、のちに社長にまでなる女性の一代記。（２００８年４月１２日～５月３１日放送、全８回）◆第１回「未来をつくる仕事」。昭和４９年、槙野久子（夏川結衣）は一流繊維会社のＯＬ。事実上の定年２５歳目前の久子は、居場所がなくなり会社を退職。ミヤケ自動車からディーラーに出向している幼なじみの隆男（椎名桔平）に会い、クルマのセールスをやりたいと思うようになる。「女のセールスなんて」と拒否する営業所長の岡野（蟹江敬三）を説得し、仮採用された久子だったが、訪ねる先々で名刺すら受け取ってもらえない厳しい現実が待っていた。

女子高生が火花を散らす熱い戦い、チアリーディング。それは想像を絶する激しいスポーツだ。１チーム１６人が２分３０秒の演技時間内で激しい技と表現力を競い合う。多感な年頃の選手たちと信頼関係を築きながらチームを常勝軍団に変えていこうとするチア界の若き指導者と選手の新たな挑戦を追う。◆競技チアリーディングには「ジャパンカップ」という大会があり、全国約１１０チームが頂点を目指す。中でも実力が群を抜く２つの学校が豊中市にある。１つは７年連続で日本一の常勝・箕面自由学園高校、もう１つは創部４年目にして２年連続準優勝に輝いた新鋭の梅花高校。梅花高校をわずか４年で強豪校に作り上げたのは、若干２８歳の熨斗コーチ。熨斗コーチは箕面自由学園高校のチアリーディング部出身。また箕面自由のコーチは熨斗コーチを指導した恩師である。全国の雌雄を決する箕面自由と梅花の戦いはまさに師弟対決なのだ。

サンゴと言えば南の海、そんなイメージとかけはなれた青森の海に生きるサンゴ。長年サンゴの研究に携わってきた五十嵐さんは、現在はシュノーケリングによる海の生物の生態観察を通じて、子どもたちに自然の素晴らしさを教えている。◆約７０年前に陸奥湾で発見されて命名された、北国青森の海に生きる「ムツサンゴ」。水深２ｍ程の所に、直径５ｍｍのムツサンゴが広がる。五十嵐さんは子どもたちに生き物の特徴をとらえ、自分で調べて学ばせる。インターネットで簡単に物事を知る事が出来る今、体と五感を使って学習する「科学する心」を伝えようとしている。

幕末の京都に颯爽と登場した快男児、鞍馬天狗。宋十郎頭巾に黒衣・着流しのトレードマーク、勧善懲悪、弱きを助け強きを挫く孤高のヒーロー・鞍馬天狗の活躍を描く連続時代劇。原作：大佛次郎。（２００８年１月１７日～３月６日放送、全８回）◆最終回「角兵衛獅子・後編」。新選組の使者にふんした倉田典膳（野村萬斎）は、大坂城代（篠井英介）に面会して「暗殺人別帳」を手に入れる。しかし隼の長七（火野正平）の密告で、鞍馬天狗であることがばれてしまう。典膳は城代の家来たちに追われ、負傷する。なんとか城内の米倉に逃げこむが、城代の家来たちに囲まれて米倉から出ることができない。一方、知らせを聞いた近藤勇（緒形直人）は、鞍馬天狗と一対一の対決をすべく、ただ一人で大坂城へ向かう。

それぞれに異なる生き方を選んだ、かつてのクラスメイトである４人の「アラフォー（Ａｒｏｕｎｄ４０）」女性たち。その中の一人の突然の死をきっかけに、浮き彫りとなるそれぞれの家庭に隠された様々な秘密を通して、彼女たちの人生をサスペンスタッチに描いていく。原作・脚本：大石静（２００８年７月１０日～９月４日放送、全９回）◆嫌な予感を拭いきれず、大森（崎本大海）のマンションに戻る詩文（永作博美）。しかし、部屋の中はもぬけの殻。満希子（寺島しのぶ）の姿も見えない。再び廊下に出ると、別の部屋の前に満希子が着ていた服のボタンが落ちていた。◆美波（羽田美智子）の死をきっかけに、高校時代とはまったく別の関係になった詩文、満希子、ネリ（高島礼子）の３人。そろって出席した同窓会で、３人は意外な決断をする。