幕末、会津・鶴ヶ城での戦いにおいて最新のスペンサー銃を手に新政府軍に奮戦、「幕末のジャンヌ・ダルク」と呼ばれ、維新後はアメリカ帰りの新島襄の妻となり、共に同志社を設立した新島八重の生涯を描く。ＮＨＫ大河ドラマ第５２作（２０１３年１月６日～１２月１５日放送、全５０回）の総集編（全４回）。◆総集編・第２回「鶴ヶ城決戦」。八重（綾瀬はるか）の兄・覚馬（西島秀俊）ら会津藩は、西郷隆盛（吉川晃司）率いる薩摩藩と共に禁門の変で長州軍を破る。しかしその後、薩摩は寝返った。諸藩が日和見を決め込む中で、会津藩は幕府への忠義を貫くが、鳥羽伏見の戦いで幕府は敗れ、会津は新政府から「逆賊」として扱われる。新政府軍が会津に迫る中、八重は鳥羽伏見の戦いで戦死した弟・三郎（工藤阿須加）のかたきを討つため、鶴ヶ城籠城戦に鉄砲隊として参戦する。◆解説副音声あり

日本の自閉症の若者・東田直樹さんの書いたエッセイ『自閉症の僕が跳びはねる理由』が２０か国以上で翻訳されベストセラーとなっている。英訳したのは、イギリスの作家デイヴッド・ミッチェル氏。ミッチェル氏にも重度の自閉症の息子がおり、東田さんの本を読むとまるで息子が語りかけているように感じ、救われたという。そしてミッチェル氏は東田さんの本を英訳する決意をした。これまで自閉症の子どもを持つ家族は、子どもとのコミュニケーションが難しくて悩み、苦しむことが多かった。しかし、東田さんの本は、そんな悩む家族と自閉症の子どもたちとの懸け橋となったのだった。ミッチェル氏の訳した東田さんの本は、世界中の自閉症の子どもを持つ家族に希望の灯をともした。日本の自閉症の若者と外国人作家の出会いから生まれた希望の物語である。◆解説副音声あり

徳島県鳴門市には、郷土料理として昔から愛されているディープな「うどん」がある。それは「鳴ちゅるうどん」（なるちゅるうどん）。その独特の存在感が人気を呼び、県内はもとより全国的な広がりをみせようとしている。徳島県には「徳島ラーメン」、またお隣の香川県には「讃岐うどん」という、横綱級の麺文化があるにもかかわらずだ…。◆「鳴ちゅるうどん」の最大の特徴は「コシがないこと」。麺の太さは不ぞろい。ねじれていて、良く言えば手作り感満載、悪く言えば素人が作ったような「ブサイク麺」だ。讃岐うどんのようにシュッとエッジの利いた「イケ麺」とは対極にある。ダシは関西風の薄味、具材はお揚げとネギがメインと、これも実にそっけない。◆しかしこの“ちゅるちゅる食べる鳴門のうどん”は、寒い時はもちろん、夏バテや二日酔いでも「ちゅるっ」といけて、お腹にも優しい。一度食べればまた無性に食べたくなる、不思議な郷土料理なのだ。昼時ともなれば、お店は麺とダシをちゅるちゅるすすりながら、満面の笑みを浮かべるお客でいっぱい。鳴ちゅるは別名「癒しのうどん」とも呼ばれる。◆番組では、癒しの郷土食を愛する人々と、その魅力を広めようと汗を流す人たちに密着。飽食の時代にあっても人々を立ち返らせる「もうひとつのうどん文化」に学ぶ。

福島県飯舘村は原発から約４０ｋｍ離れているが、風向きと降雪が大量の放射性物質をもたらした。村民の村上さん家族はメルトダウンの可能性を察知して避難し、幼い娘たちを被曝から守った。一方政府は事実を公表せず、避難指示も出し遅れた。母親たちは「せめて子どもだけでも先に逃がしてほしかった」と怒る。チェルノブイリ事故研究で知られた京都大学原子炉実験所の今中哲二助教は、村の汚染と被曝実態を調査し、原発事故由来のがん死は２～１７件と推定する。◆チェルノブイリ事故では旧ソ連が情報を隠蔽した。原発から約８０ｋｍ離れたナロジチ地区では１万人が避難できずに取り残された。地区で生まれたブラジスラフ君の先天性障害は、ウクライナ政府から事故由来と証明されている。汚染地域では、今なお食べ物による内部被曝のリスクが解消されていない。国際原子力機関ＩＡＥＡなどは子どもの甲状腺がんしか事故の影響を認めていないが、放射線医学研究所のステパノバ小児科部長らは、体内のセシウム量と血球数減少の実態を突き止めた。◆福島でも、内部被曝の影響が自然界の生物に現れている。福島でもチェルノブイリでも、人々は山や森の恵みを享受してきたが、その楽しみは奪われた。突然、故郷での日常生活を失った心の傷も深い。事故終息の見通しはたっていない…。原発所在地から離れていても、気象条件によって同じ悲劇が起こる事を、飯舘とナロジチは警告している。

太宰治の出身地としても有名な青森県五所川原市金木町。この町に安くておいしいと評判の笹餅がある。それは、津軽地方に伝わるほどよい甘さの素朴な味。作っているのは８７歳のおばあちゃん、桑田ミサオさん。朝３時に起きて笹餅を作り、自転車で朝市へ運ぶ。餅を包むのに欠かせない笹も、自分で山へ採りにいく。昔ながらの手順で作るため、作業は深夜にまでおよぶ。◆忙しい毎日だが、ミサオさんは日常で感じた思いを五・七・五の１７文字にしたためている。「多忙にて　老いの実感　わきもせず」とは、自分のことを表現している句だ。作業の合間には、入院中の夫・喜代成さんに会いに行く。笹餅が好物で元気なころはよく食べた夫。しかしどんどん衰弱し、笹餅も食事も摂られなくなってしまう。◆ミサオさんは、東日本大震災で被災した岩手県の４つの高校に、無償で笹餅を贈っている。すると、高校から笑顔で笹餅を食べている生徒の写真が送られてきた。その笑顔をみるにつけ、自分で行って届けたいと思うようになる。そして２０１３年１２月、岩手・高田高校へ自ら届けることに。生徒たちは笑顔で接してくれたが、苦しみはまだ続いていることを知る。◆２０１３年春、ミサオさんの最愛の夫が亡くなった。老いてなお、明るくたくましく生きる８７歳の女性の日々を、ユーモアあふれる彼女の川柳とともに伝える。

飲酒運転の車にひき逃げされ、女性４人が死傷した悲惨な事件。過失と判断した検察に対し、厳罰を求める遺族の闘いが始まった。番組では、遺族が苦しむ「危険運転致死傷罪」の矛盾を追及する。◆北海道・小樽市で女性４人が死傷した飲酒ひき逃げ事件。検察は不注意による過失と判断し、男を起訴。より罪の重い危険運転致死傷罪の適用を求め、遺族は闘いを始めた。７万人の署名と遺族の思いが、やがて検察を動かす。司法の判断をも迷わす、あいまいな法の基準。飲酒運転の厳罰のために作られた罪が、飲酒運転で適用されない矛盾。残された遺族の現状と、危険運転致死傷罪の課題を検証する。

戦後６９年の沖縄・慰霊の日。「ＲＢＣザ・ニュース」では、戦後生まれの記者たちが自分の家族や親しい人々に沖縄戦について聞き、取材者が自らの言葉で伝えるという特集をシリーズで放送してきた。その中から「祖母の決断“生きたい”」「そこは戦場だった“元学徒とたどる道”」「亡き学友への思い」「戦争体験を語る元看護学徒の思い」「絵本で沖縄戦を語り継ぐ」の５本の特集をおくる。

富山県高岡市の鋳物工場・北辰工業所は、社長の定塚康宏さんが息子と弟との３人で切り盛りしている小さな工場。鋳物職人歴４４年の定塚社長が、最近アツくなっているのは“たい焼き”だ。それは普通の形のたい焼きではない。全国のご当地キャラクターをかたどったオリジナルの焼き型で、全国各地から次々と注文が寄せられている。◆番組では、九州・福岡県から新たに注文があった「追い出し猫」というキャラクターの焼き型の、制作から納品までを追う。作った焼き型をいつも自ら現地へ納めに行く社長は、１千キロ離れた福岡県までわざわざ車で向かう。そして納品先では、必ず社長自ら焼いてみなければ気が済まない。果たして「追い出し猫」焼きの完成はいかに…？。◆オリジナルの焼き型を通して広がっていく人と人の輪。職業・鋳物職人、そして自称・たい焼き職人の定塚社長と、社長を取り巻く様々な人たちが織り成す痛快ストーリーを描く。