国の特別天然記念物ライチョウが絶滅の危機にある。自然環境の変化で、キツネやカラス、ニホンザルまでが高山帯に侵入し、捕食する天敵が増えたことが減少の要因である。加えてニホンジカやイノシシが高山帯に上がってきて、高山植物の「お花畑」を食い荒らすなど生息環境そのものが破壊されていることも要因に挙げられる。ライチョウの世界的研究者・信州大学名誉教授の中村浩志さんはニホンザルがライチョウのヒナを捕食する瞬間を撮影・公開し、メディアと国内外の研究者を驚愕させた。氷河期の生き残りで日本の山岳生態系を象徴する生物・「神の鳥」とも呼ばれるライチョウを取り巻く環境に今何が起きているのか、標高約３０００ｍの過酷な環境で、神の鳥の命を守る男の戦いを伝える。

海を楽しむ、自称「海洋楽者」の林正道さんは、海の生き物そっくりのロボットを使って子どもたちに海の魅力を伝えている。そんな彼の活動の１０年を追ったドキュメンタリー。若いころから海を愛し、海洋学を学んできた彼だが、十数年前に肺がんを患い闘病を続けた。失意のどん底にいた中、ペットボトルや廃材から海の生き物ロボットを作ることを生き甲斐とし、子どもたちの前でロボットを泳がせ海の素晴らしさを伝える活動を始めた。いつまで元気でいられるかわからない中、全国各地へ出向き精力的に活動を行い、車いすの子どものために、水に浮かんで自在に進む“泳ぐ車いす”を開発。ついには、子どもたちを車いすのまま沖縄の海で泳がせることまでやってのけた。そんな彼が突然、活動休止の宣言をする。彼の身に、心境にどんな変化があったのか。海洋楽者の１０年の活動を追う。

佐渡に生まれ、佐渡市で暮らす陶芸家、伊藤赤水。江戸後期から続く無名異焼（むみょういやき）と呼ばれる陶器の窯元の五代目として、２００３年に人間国宝に認定され、半世紀にわたって作陶活動に魂を込めてきた。７５歳になった今、新たな挑戦の舞台に米国最大の都市で現代アートの中心、ニューヨークを選んだ。初の海外個展のタイトルは「ＲＥＤ　ＳＯＩＬ（赤い土）」。佐渡で採取できる赤土は無名異と呼ばれ、酸化鉄を含有する。それは佐渡金山の採掘の際に出土したもので、金の副産物である赤土を陶芸に利用したともいわれている。まさに「陶芸の島」からアメリカに渡った７５歳の人間国宝の挑戦にカメラが密着した。

難病を抱えながら「ウィルチェアラグビー」で２０２０年の東京パラリンピック出場を目指す和知拓海さんを１年余りに渡って取材した。◆和知拓海選手が取り組むウィルチェアラグビーは、車イス競技の中で最も激しいと言われている競技である。彼はシャルコー・マリー・トゥース病という手足の筋肉が失われる難病を抱えながら、過酷なトレーニングを積み、日本代表を目指している。「死ぬまで付き合う病気だから、ネガティブにではなくポジティブに捉え、明るく生活していこうと思っている」と話す。和知選手は、札幌のウィルチェアーラグビーチーム「北海道ビッグディッパーズ」に所属している。チームには、和知選手と同じ難病を抱えた憧れの存在、池崎大輔選手がいる。ロンドンパラリンピックに出場し、日本のレベルを世界の強豪国と争うまでに押し上げたエースだ。池崎選手は和知選手に「世界で戦うって簡単なことではないけど。次の世代は拓海だと思っている。」と大きな期待を寄せる。

アイヌはあらゆる動物や自然に宿る「カムイ」を敬い、その物語を語り継いできた。「チピヤクカムイ」はシギの神様。シギの神様はオオジシギに姿を変えて地上に舞い降り、人間の国の光景に一目惚れをしたという。オオジシギは小さな小さな渡り鳥。夏は北海道で繁殖し、冬はオーストラリアで過ごすが、どのように渡っているのかはわかっていない。２０１６年夏、日・豪の鳥類研究者が小型の衛星発信機をオオジシギに装着させ、世界で初めて渡りのルートを追跡する調査に臨んだ。日本からオーストラリアに向かってどんな旅をしているのか。ＧＰＳのデータはいったいどのような軌跡をたどるのか。調査で明らかになることすべてが、世界初の新発見となる。オオジシギにまつわるアイヌの言い伝え。渡りの謎を追いかける科学の挑戦。人間の国に一目惚れしたオオジシギが目にした光景はどのようなものだったのか。そして交錯する２つの物語が今の私たちに問いかけることとは。

北九州芸術劇場がプロデュースした「北九州がモチーフ」の舞台が今年も上演された。今年で９回目となるこの舞台は、毎回、第一線で活躍する演出家が選ばれ、約１か月間北九州で暮らし、脚本を執筆、演出をする。今回、招かれたのは、ノゾエ征爾。今、演劇界で注目を集める脚本家・演出家の１人である。彼なりの“リアル”な北九州を演劇で描こうと模索を続けた日々を追った。

国際リニアコライダー「ＩＬＣ」は、世界を構成する物質の最小単位「素粒子」の謎に迫る研究施設である。素粒子の研究は、宇宙を構成する「物質の素」や「力の素」がどのようにして生まれたかという、人類共通の謎を解き明かそうとしている。いま、岩手県と宮城県にまたがる北上山地の地下がそのＩＬＣの建設候補地となっている。世界的研究施設が、すぐそばに建設されるかもしれないのだ。日本政府による誘致判断が２０１８年に迫る今、ＩＬＣとはどのようなものなのか、その実現が暮らしにどんな役割を果たすのか、ＩＬＣのあるみんなの未来を科学・地域・産業の視点から考える。

本部の矢吹道場を中心に、県内に２３の道場を有し、約８００名もの門下生を抱える“極真カラテ門馬道場”に密着したシリーズ番組。第１１章の今回は、高校生門下生の中でもトップクラスの実力をもつ２人の少年に密着。◆地上最強と言われる極真空手。自分の体を武器や防具として闘うため、強靭な肉体と精神力が必要である。そんな極真空手を幼稚園から始めた高校生がいる。百富悠と鈴木司。彼らはライバルであり、仲間でもある。幼いころに空手に出会い、道場とともに歩み、成長してきた２人は何を想い、何を目指して空手に励んでいるのか。待ち構える昇段試験では黒帯を獲得できるのか。２人の挑戦を追う。