およそ３０年続いた平成の時代に起きた大きな変化が、“人口減少時代”への突入だった。日本の人口は近代国家としての歩みを始めた明治以降増え続け、社会も人口増加・拡大を前提としたシステムを作り上げてきた。しかし、平成１６年（２００４）をピークに人口減少に転じ、今後さらに減っていく見込みだ。鹿児島県でも全国を上回るペースで少子高齢化、人口減少が進んでいて、無人になった集落や島もある。“ふるさとの消滅”に直面した元住民は何を感じたのか、そしてその後、どう進んでいこうと考えているのか。夕方のニュース番組「ニューズナウ」で放送したシリーズ「平成と鹿児島」をもとに、鹿児島の３０年の出来事を紐解きながら、「平成」という時代について考える。

岩手山から梵珠山までの１７０キロを７日間、自然体験や野外炊事活動を行いながらマウンテンバイクで完走をめざす「夏の７デイズキャンプ」。挑戦するのは、青森県内の小学５年生から中学２年生の、名前も顔も知らない１５人。キャンプ中に起きる様々なトラブル、マウンテンバイク走行中のアクシデント。親元を離れ、子ども達は初めての苦難を乗り越え、仲間たちと協力して７日間を過ごした。果たして、１５人全員でゴールすることはできたのか。完走に向けて挑戦する子供たちに密着した。

取材は、１通の手紙から始まった。「小児がんについてもっと知ってほしい」。送り主は、３歳で脳腫瘍を患った男の子だった。日本では、毎年２０００人ほどの子どもたちが新たに「小児がん」と診断されている。　数が少なく症例が多岐にわたるため、発見には時間がかかることが多く、医療の進歩で治癒率が向上したものの、子どもが病死する一番の原因となっている。さらに、治療の後遺症と向き合わなければならないことが新たな問題になっている。　病院で同じ病気に苦しむ友達を見てきた手紙の送り主の男の子は、両親の故郷、岡山県で夏休みに小さなレモネード屋さんを開いた。そのレモネードには、男の子の特別な思いがこめられていた。　番組では、男の子をはじめとする小児がんと闘う子どもたちを取材。　両親や家族の思い、そして小児がん医療の課題を追った。

静岡県の小さな港町に４２年間“潰れないでんきや”がある。静岡県焼津市の「サカモト電器」。今も昭和のカセットテープが陳列され、品揃えも豊富とは言えない小さな店である。店主の坂本明弘さん（４３歳）は、母・美年子さんに店番を任せ、ほぼ一日中、お客さんの家を回る。一人一人の家の間取りや生活様式を把握し、電球一つの交換でも駆けつける。家電製品以外の悩みを相談されることもしばしば。猫を亡くし、ロボット掃除機をペットのように可愛がる女性。病院でがん治療のＤＶＤを渡され、ＤＶＤプレイヤーを買った男性。最新家電がやってきた笑顔の裏には、孤独と生きる老人たちの寂しさも見え隠れする。役目を終えたかのように見られていた“でんきや”。それに回帰する人々の生活には、時代を映すドラマが紡がれている。

金沢市内の小学校の特別支援学級に通う輪島貫太君（小６）は、イラストが得意で将来の夢はアニメ作家だ。妹の楓さん（小４）はおとぎ話の世界をイラストや切り絵にするのが大好き。二人は自閉症で気持ちを伝えることや他人の言葉の意味を理解することが苦手である。また音に敏感でパニックを起こすこともある。しかし、二人は好きなこと、得意なことに一生懸命だ。両親はその姿を見て、個性を伸ばし、可能性を広げてあげたいと二人の制作を応援、二人が作り出す世界の楽しさを多くの人に知ってもらいたいと、イラストや切り絵を日本手ぬぐいやクッションにする活動を始めた。一昨年、地元デザイナーの目に留まり、注目の兄妹アーティストとして紹介され、公共施設のシンボルマークや室内装飾に採用された。そして、初の個展を開催する。親亡き後の二人の行く末を案じる両親は、活動が将来の支えにつながり、仲間と出会う機会になればと話す。創作に懸命な子どもたちと、全力で応援する両親、困難を抱えながらも笑い声が絶えない輪島さん一家の涙と笑いの日々を追った。

東海地方の街角や学校で、小中高生約１０００人に、「この夏やりきりたいこと」を徹底取材。その中から、キラリと光る“目標”を持った子どもに密着し、本当に“やりきる”かどうかを見届けるバラエティ番組。◆密着１人目は、絶叫マシーンを克服したい中学３年生の女の子。ＶＲコースターからスタートし、小さい子向けのコースター、そしていよいよ絶叫マシーンに挑戦する。２人目はバッタを１０匹捕まえたい小学２年生の男の子。しかし、あまりの暑さにバッタを見つけることができず、いきなりピンチに。そのほか、ゴルフの全国大会で初優勝したい小学校２年生の男の子、巨大ギョーザを食べたい小学校１年生の男の子、ポールダンスの全国大会で優勝したい小学３年生の女の子、単身赴任のお父さんにお弁当を届けたい小学校５年生の女の子に密着した。◆テレビ愛知開局３５周年記念特別番組

２０１８年夏、岡山県浅口市の竹林寺山に、日本最大口径を持つ光学望遠鏡「せいめい望遠鏡」が完成した。晴天率が高い岡山で竹林寺山上空は気流も安定しており、交通の便もよいことから数々の望遠鏡が建設されてきた。岡山県出身の天文学者・平松正顕さんは、チリの高地、アタカマ砂漠にあるアルマ望遠鏡の日本向けの広報を担当し、ウェブサイトの運営にあたっている。アルマ望遠鏡は電波望遠鏡で、天体が発する微量の電波をキャッチし、電波の強弱に基づいて実像を解析し可視化する。その驚異的な「視力」を可能にしたのは岡山の企業の技術だった。アルマ望遠鏡のパラボラの形状を作り出した、岡山の下町工場「オオタ」、「タナカマシーナリー」。そして当時鏡面パネルの製造を請け負った「川鉄マシーナリー」に勤務し、「不可能を可能にする男」と呼ばれるエンジニア・福寿喜寿郎さんを取材。また、番組では６６台のパラボラが展開するアルマ望遠鏡を実際に訪ねる。

山間の小さな町、愛媛県鬼北町で、“バナナおじさん”こと芝祥二さんは、バナナの栽培に取り組んでいる。元自衛官の芝さんが目指すのは、町の新たな特産品となる「皮ごと食べられるバナナ」。新パナマ病の広がりで海外のバナナが危機と知ったのがきっかけで、この病気に強いと考えられている台湾バナナ系統の品種を、巨大なハウスを建てて栽培し始めた。冬になると雪も積もる場所で、南国フルーツの代表格のバナナを収穫することはできるのか。さらに芝さんは、新たなビジネス可能性を求めカンボジアへ飛ぶ。