ＴＯＳが「みどり森・守おおいたキャンペーン」を始めた２０００年以来、大分県内の森を巡る課題や自然保護に向けた様々な取り組みを特別番組として放送してきた。開始から２０年が経ち、自然保護の意識が高まりを見せる一方、地球温暖化や過疎高齢化による担い手不足など新たな問題も指摘されるようになり課題は山積している。キャンペーンの開始から２０年、これまで紹介してきた「自然保護の現場」は今、どうなっているのか。そして新たな課題をどう克服しようとしているのか。２０年間の軌跡と大分の森の今を訪ねると、ひたむきに汗を流す人の姿があった。

ナマハゲ行事は、秋田県男鹿市内のほぼ全域、９０以上の集落がそれぞれ独自の形で継承してきた大晦日の奇習である。近年は後継者不足などにより行事の存続が困難な地域もある。そんな中、番組では２０年以上にも及ぶ中断からの再開を果たした集落や、面や所作、しきたりなど長年の伝統を受け継ぐ集落、ナマハゲ役を担い１０年の節目を迎える若者など、男鹿市内の３つの集落を準備段階から取材。また、ナマハゲの起源や地域に受け継がれる伝承なども紹介。怠け者を戒め、一年の厄を払い、来る年に福をもたらすとされる歳神ナマハゲと伝統行事に込められた男鹿の人々の思いに迫る。

「こども食堂こうち」は、高知市中万々の地域交流センターを拠点に４年前から活動している。しかし新型コロナウイルスの影響で２０２０年３月以降は「食堂」としての活動を休止し、メンバーが週に１度弁当を作り、支援が必要な人に無料で配布している。そんな中、新たに始まったのが「大学生への支援」。アルバイトや仕送りの減少などで困窮する大学生へ無料の食材配布を始めた。変化しながらも、子ども食堂のメンバーが支援活動する理由とは何なのか。未知のウイルスに翻弄される中で支え合う人たちの姿を描く。

戦時中、朝鮮半島から連れてこられ、日本の軍需工場で働かされた労働者たち。この中には、１２歳から１６歳という少女たちも含まれていた。朝鮮女子勤労挺身隊と呼ばれた彼女たちは厳しい監視のもと、賃金はもらえず、満足な食事も与えられないまま働かされた。そして、終戦によって解放された彼女たちの帰国後に待っていたのは、母国での差別と偏見。当時、韓国では挺身隊として活動したことが知られると周囲から偏見の目で見られ、差別を受けた。このため、彼女たちはその事実を家族にも言えず、被害の実態は長く表に出てこなかったのだ。日本国内で彼女たちが最も多く動員されたのが富山県の軍需工場・現在の不二越。これまで彼女たちは富山で裁判を起こし、日本で敗訴したものの、現在は韓国で不二越を相手に裁判闘争を続けている。その一方で日本政府は、問題は解決済みとしている。日韓両国で反日・嫌韓のムードが続くなか、韓国で暮らす元隊員たちを取材。日韓両国に翻弄された人生に迫り、解決に向けた問題提起と戦争の愚かさを伝える。

愛知県岡崎市の山の中に小さな寺がある。そこはかつて「平成の駆け込み寺」と呼ばれ、非行や虐待、いじめ、薬物依存など、様々な理由から親元で暮らせなくなった子供たちの「居場所」だった。その寺の住職、廣中邦充さんは２０年間にわたり、問題を抱える子供たちを無償で預かり、更生に導いてきた。子供たちからは「おじさん」と呼ばれ、第二の父親の様な存在だ。しかし、子供たちの精神的な支えであった廣中さんは、ステージ４の肺がんに侵され、その後、脳転移が発覚。強靭な精神力で病と闘いながら、最後まで子供たちに手を差し伸べ続ける。熱血和尚と傷ついた悩める子供たちの心の触れ合いを、１２年間捉え続けた。

結成から４１年目の夫婦漫才コンビ、宮川大助・花子。そんな２人を突如悲劇が襲う。妻・花子（６５歳）が「余命半年」の宣告を受けたのだった。夫婦で病と闘った７００日に密着した。前後編。◆前編。２０１８年３月、花子は突然立つこともできなくなり、病院に運び込まれると腰の骨に癌が見つかった。癌はすでに歩くことも困難なほど、花子の体を蝕んでおり、「余命半年」の宣告を受けた。そこで、大助（７０歳）が下した決断は、周囲に癌を隠しての放射線治療だった。治療開始から約１０カ月後、治療が功を奏し、一時癌を克服したかに思えた花子だったが、今度は全身に癌が再発していた。診断は「症候性多発性骨髄腫」。花子は、再び「余命半年」の宣告を受けてしまう。血液の癌が全身に広がり、花子は立つどころか、下半身がマヒし足を動かすことすらできなくなってしまう。花子は、癌を克服できるのか。

新型コロナの感染拡大により、甲子園が２度中止になった２０２０年の高校野球界。鹿児島県勢５年ぶりのセンバツの舞台を目前にしていた鹿児島城西は涙をのみ、目標を失った選手たちがバラバラになりかけた。それまで本当に仲の良かったエースとキャプテンまでが口をきかなくなった。そんな２人をつなぎとめ、夏に行われた交流試合での躍動を呼び込んだのは…。一方、前年秋の王者・鹿児島実業は夏の甲子園へ向けて冬場のトレーニングに汗を流していた。秋の優勝投手・エース加島は奄美大島にある喜界島の出身。父子二人三脚で甲子園を目指し、中学卒業と同時に島を離れる覚悟を決めた。背番号１を背負うまでに成長したが、最後の夏は夢の舞台へ挑戦すらできなくなった。エースは何を考え、どんな思いでいたのか。甲子園を目指して入部した野球部で、その道を絶たれた３年生たち。彼らが憧れ続けた甲子園という場所は彼らにとって何だったのか。特別な１年だったからこそ、あらためて甲子園というものを見つめ直す。

寺田湧将さん、ＹｏｕＴｕｂｅでは「寺田ユースケ」を名乗る２９歳。３年前から車いすで４７都道府県をヒッチハイクでまわり、気軽な「後押し」を広める旅へ。旅の最中にＹｏｕＴｕｂｅｒとしての活動をスタートさせ、その発信を目に留めたほかの障がい者たちとつながり始める。この夏、旅を終えたユースケさんは社会の中で障がい者と健常者の垣根を取り払うためのチャレンジをスタートし、イベントで作られた車いすユーザー中心の仮想レストランで店長を務めたり、誰にでも楽しんでもらえるように動画づくりのプロたちに協力の依頼をした。そして障がい者の性など、健常者にも通じると考えていた「障がい者の身内話」をエンターテインメントとして発信し始めた。健常者と障がい者の壁を突破していこうとする寺田ユースケさんの前進を通じて、新しいバリアフリーのカタチを考える。