緊急事態宣言が解除されて２ヶ月あまり、コロナ感染者数が増加傾向にあり、第２波が警戒されるなか、経済の再開と感染対策という、相反する２つの両立が求められている。そんな状況を打破すべく、有効な既存薬の調査や、新たな薬、ワクチンの開発が各所で進められていた。そんな中、日本発の新型インフルエンザ治療薬「アビガン」は安倍首相が「５月中の承認をめざす」と発言し注目を集めた。治療効果について科学的な解析が欠かせないなか、国のトップが、薬が有効であることを前提に発言したことに違和感を覚えた専門家は少なくない。一方、２０２０年６月大阪府の吉村知事が、ワクチンの臨床試験を始めると会見で明らかにした。日本では初、世界では１０数番目となる。そのワクチンはＤＮＡワクチンと呼ばれるもので、ウイルスそのものを使う従来のワクチンとは構造が全く異なる。まず大阪市立大学で医療従事者を中心に安全性を確かめるという。そのほか複数のワクチン開発に数百億円の予算がつき、研究機関や企業に公費が注ぎ込まれる。成功する確率は未知数。未知の敵に立ち向かうために欠かせないワクチン開発、番組では治療薬やワクチン開発の実情とともに、巨額の研究費の行き先を追う。

鹿児島県いちき串木野市、海と里に囲まれた羽島という地域に春を告げる祭がある。その名も「太郎太郎祭」。江戸時代より約２４０年続く伝統ある祭で、毎年旧暦２月４日に近い日曜日に行われる。航海安全・豊漁を祈る「舟持ち」と、里の神に感謝し、五穀豊穣を願う「田打ち」で構成される。「舟持ち」は数え年５歳の男子が父親とともに模型船を持って練り歩き、続いて羽織を纏った浜の集落の男たちが、舟唄を奉納する。一方、「田打ち」は、テチョ（父親役）と太郎（息子役）の即興芝居ののち、拝殿の後ろから牛が登場し、言うことを聞かず境内を逃げ回る牛を捕らえるため二人は大騒ぎする。どうにか捕らえた牛とともに田ごしらえを行い、祭は終わりを迎える。この祭は数え年５歳の男児のお祝いも兼ねており、祭の日の夜には各家庭をあげて子や孫の健康と成長を願い盛大な宴も開かれる。祝いの場には、鹿児島の郷土料理「こが焼き」が添えられる。番組では、太郎太郎祭が行なわれるまでの準備に密着するほか、祭に携わる集落の人びとの暮らしの取材を通して、地域の魅力を改めて見つめる。

札幌市豊平区平岸地区はかつてリンゴ栽培で栄えたが、高度経済成長とともにリンゴ園は宅地に姿を変えた。そんな豊平区のコミュニティラジオ局「ＦＭアップル」が開いている子ども食堂「みんな食堂」では、月に１回地域の親子が集まって食事をする。更に２年前から、別の日に大学生の深堀麻菜香さんが子どもたちに勉強を教えている。通っている子どもの母親・アキさん（仮名）は子どもの頃いじめられた経験から今も人が怖いという。深堀さんたちはアキさんの悩みを聞き、少しずつ食堂を親子の居場所に変えていった。深堀さん自身も経済的に困難な中で育った過去があり、学びたい子どもたちに思いっきり勉強をさせてあげたいと、高校２年生から学習支援のボランティアをしている。しかし、食堂が地域の親子の居場所となってきた矢先、新型コロナウイルスのため食堂も開くことができなくなり、子どもたちの暮らしを直撃した。そんな中でもオンラインでの学習支援を始めるなど、子どもたちの成長を支えようとする奮闘を取材した。

開局５０周年を迎えた山形テレビの番組制作の半世紀を振り返る特別企画。他局に先駆けたラーメン番組や情報ワイド番組、大型周年番組、長寿番組などの懐かしい映像を一挙蔵出し。消費ランキング日本一という土地柄に着目して制作するようになり、今や看板番組となっているラーメン特番をはじめ、「テレビ陳情」や「山形のなんでだろう」などの名物コーナーが誕生した情報ワイド番組の変遷を辿る。また、大物俳優が出演した最上川紀行やヒマラヤ未踏峰への挑戦といったこれまでの大型周年番組のほか、戦争や医療をテーマにした珠玉のドキュメンタリー番組を回顧する。さらに、ＹＴＳスペシャルのルーツとなっているゴールデンタイムに挑んできた自社制作番組の歴史を紐解く。

「子どもにおなかいっぱい食べさせてあげられない」とうい切ない思いを抱える母親が、この令和の時代にも多くいる。新潟県新発田市の民間団体「フードバンクしばた」は、経済的に厳しい家庭を支援するため、月に１～２回、米や食料品などを無償で届けている。番組では、支援を受けている家庭にアンケート調査を実施した。そこから浮かび上がってきたのは、現代社会では見えにくくなった貧困、声をあげられない人々のＳＯＳだった。そして、進級や進学に掛かる費用に怯え、春の訪れに追いつめられている人々がいることがわかった。フードバンクの活動を通して、桜が咲き、本来なら希望にあふれるはずの“進学・進級の春”に苦しむ家庭の姿と令和の貧困の実態に迫る。

岡山市出身のマジシャン・金関拓海さん（２６歳）。２０１９年には単独公演で岡山市民会館の１７００席を満席にするなどその実力は折り紙付きである。そんな金関さんは、想像を絶する少年時代を過ごしてきた。親族による１０年にもわたる虐待、高校中退、非行、果てはホームレス生活。絶望の淵に追い込まれた彼は、なぜ再び立ち上がることができたのか。そして多くの人たちに伝えたい思いとは。負の経験も全て糧にして未来へ突き進む２６歳の今に迫った。

２０１９年１２月、人道支援を続けていたアフガニスタンで凶弾に倒れた福岡市出身の医師、中村哲さん。現地での３５年にわたる活動の中で、医療に留まらず井戸掘り、用水路建設と目の前の命に救いの手を差し伸べてきた。苦難の末に２０１０年に完成させた用水路は、６５万人の生活を支えている。九州朝日放送に残る最も古い映像は、中村医師が現地に渡った翌年、１９８５年のインタビューだった。１９９２年には日本メディアとして初めてアフガニスタンとパキスタンで中村医師の密着取材を行った。また番組では、中村医師の長女が、家族として初めてメディアのインタビューに答えた。中村医師はなぜ多くの人々の心を揺り動かすのか。過去映像と数多くの証言から、その生き方に迫る。

仙台市に暮らす須知誉くん（６歳）が抱えている病は、５０万人に１人という難病「コケイン症候群」である。幼くして老化が進み、知的障害・歩行障害などの症状が現れ、患者の平均寿命は１０代後半といわれている。誉くんと出会ったのは２０１４年。それから６年の間、体力・視力など様々なものを失った。老いてゆくわが子を育てる母親は悩み続けるが、小さな奇跡が彼女を救う。