ＡＬＤ（副腎白質ジストロフィー）という国指定の難病と闘う石丸晋太郎さん（１４歳）。かつて勉強もスポーツも得意だった晋太郎さんだったが、６年前異変が起こる。テストの点数が下がり、体も思うように動かなくなり、ついには普通に歩くことができなくなった。急速な変化に驚いた両親が脳神経外科に連れて行くと、ＡＬＤと診断された。臍帯血移植によって病気の進行を止めることができたものの、退院後も車椅子生活となった。晋太郎さんは現在、両親、学校、周りのサポートを受け、特別支援学校に通っている。自分の体験を本にまとめ、同じ病気で苦しむ人の力になりたいと語る晋太郎さん。番組では、晋太郎さんの日常生活に密着し、ＡＬＤを巡る環境を紹介する。もし自分の子どもがＡＬＤだったらどうすればいいのか。また、周りはどうすればいいのか。難病と闘う姿を通して考える。

「棚田のじいちゃん」と呼ばれる上岡満栄さん（７６歳）。愛媛県内子町泉谷で先祖から受け継いだ棚田を守っている。しかし一昨年、上岡さんが棚田の作業中に大きな事故にあった。長期入院の末、体は回復したものの、頭の中では常に棚田のことが気にかかっている。「今年の米作りができるのか…」。泉谷の棚田はその美しい風景から２０年前に「日本の棚田百選」に選ばれ、地元で保存会を立ち上げて守ってきた。あれから２０年、高齢化が進む中で後継者はおらず、「棚田を守る」ために年々厳しい現実に向き合うようになっている。日本の原風景でもある棚田を守るじいちゃん、そして家族。その思いを追い続けた。

長崎県川棚川の下流にある小さな支流・石木川。１９７５年度に国が事業採択して以来、長崎県と佐世保市は「治水と市の水源確保」を目的にダム建設を進めようとしてきた。住宅の押し入れに４０年以上、ひっそりと保存されてきた大量の８ミリフィルム。この映像をデジタル化したところ、石木ダム建設予定地で県と住民が対峙してきた記録が残されていた。ダムと家族の戦いの歴史。なぜ、住民はダム建設に反対するのか。なぜ、県や佐世保市はここにダムを造るのか。愛するものを守るためにそれぞれが闘う半世紀を振り返る。

山形・福島・新潟の三県にまたがる飯豊山への登山は、山形県の中でも最難関と言われる。東北随一の長さを誇る石転び沢に象徴されるように、飯豊連峰は世界でも有数の豪雪地帯のため、雪による浸食が急峻で豪快な地形を形成。どのコースをとっても最短で１泊は必要とされるその登山路は、技術、体力ともに高いレベルが求められ、険しく、深い。反面、稜線付近は豊富な高山植物で彩られ、絶景の花畑歩きも楽しめる奥深い魅力を秘めた名峰として登山者には憧れの存在だ。番組では、小山瑶アナウンサーが、山形を代表する登山家２人と飯豊連峰の主要７座を辿り、３日間の縦走に挑戦。一行を待ち受けるのは、出発直後から延々と続く激しい急登や、容赦なく降り続ける雨。更にスタッフの負傷に機材トラブルも続発し波乱の展開となった。最後まで縦走は果たせるのか。３０キロを超える苦難の縦走ドキュメント。

芸術はだれのものか。新潟市のりゅ－とぴあ専属舞踊団「Ｎｏｉｓｍ（ノイズム）」を率いる舞踊家・演出振付家の金森穣。新潟からの世界発信を実現させ「世界トップの振付家」とも評される一方、地方では税金の無駄遣い、その張本人ともみなされる。「２１世紀の日本の社会と闘っている」という金森は、なぜ、何を目指して新潟の劇場で踊るのか。金森、そして日本唯一の公共劇場専属舞踊団Ｎｏｉｓｍの存在を通して、地方都市における文化芸術のあるべき姿を問う。

大阪に住む谷岡哲次さんは、工務店に勤務する営業マンである。妻の陽子さんと長男の３人に、新たな家族が増えたのは２００８年のこと。目の大きな笑顔の可愛い女の子に、「紗帆（さほ）」と名付けた。しかし、生後半年頃に異変に気付き、２歳半の時に神経性の難治性疾患「レット症候群」だと診断された。この病は女の子だけに発症し、言語・運動能力に遅れが見られる進行性の難病で、常に手をもんだり、手を口にいれたりするのが特徴である。１万人から１万５千人に１人が発症するとされている。紗帆さんは１２歳になるが、立つことも、言葉を話すこともできない。「この病気になった娘を不幸な一人ととるのか、社会を変えるために生まれてきた一人だと考えるのか」、谷岡さんは後者を選択し、１０年前にＮＰＯ「レット症候群支援機構」を立ち上げ、患者家族の支援や治療薬の開発、承認を後押しする活動を行っている。谷岡さんたちのように、患者団体が寄付を集め、資金面で研究者を支援するという活動には前例がない。谷岡さんの願いはただひとつ。「いつの日か紗帆に、“パパ”と呼んでほしい」。

兵庫県尼崎市の高齢者介護施設「三和之家」。２０２０年１月に開業したこの施設は、田山幸雄さん、華栄さん夫妻が営む。生まれつき障害がある華栄さんは、中国・北京市の障害福祉課で働いていた。１９９２年に来日し、日中障害者交流の仕事に取り組み、その過程で、中国残留孤児が高齢化し、言葉や文化の壁で日本の介護施設に馴染めないケースを知り、日本に骨を埋めるつもりで、２０２０年に中国残留孤児たちが通いやすい高齢者施設を開いた。しかし、コロナ禍で利用者は減少し、財政的に厳しい状況に追い込まれるが、それでも施設を開け続け、１食２００円と格安で昼食提供し続けた。施設に通う宮島満子さん（８４歳）は終戦の６年前、満蒙開拓団として長野県から家族１１人で渡ったが、終戦時の過酷な逃避行の中、両親や兄弟姉妹８人を亡くし、中国人夫婦の養子となった。１９歳で結婚、４人の子供に恵まれ１９８５年、５０歳で日本に永住帰国を果たす。現在１人で暮らす宮島さんは、「三和之家は過酷な人生を送った私にとって、憧れた祖国で楽しく過ごす、最後の場所」だという。戦後７５年の夏、高齢化した中国残留孤児たちとそれを支える人たちの声を聞いた。

２０１３年２月、若者の自立支援を「居酒屋」で行う国内初のプロジェクトが始まった。地域の人が入会料３００円を払って居酒屋を利用、働くのは引きこもりや病気、障がいをもつ若者たちだ。接客や調理を通じて社会人のルールを身につけ自立を目指す。孤立する若者と地域を繋ぐ願いを込めて、店は「結」と名付けられた。運営するＮＰＯ法人代表の白石祥和さんは「失敗を許さない社会だからこそ失敗を許す場所があってもいい」と語る。現在、居酒屋の会員は４５００人を超え、一般就職した若者は４７人。行政に頼らず、地域の人がお酒を飲んで若者を支えるこの取り組みは着実な成果をあげている。しかし、７年の取材で見えてきたのは「若者の貧困」の深刻さである。店の看板娘である百花さん（２３歳）は、家族の収入が不安定で悩んでいた。中学時代は不登校に、定時制高校卒業後は無業状態だった。人生に悲観していたその頃、居酒屋結に出会い、やがて就労トレーニングからアルバイトに昇格。念願の一人暮らしを始める。一昨年６月、仲間に見送られて結を卒業するが、新しい職場で客にからかわれたことをきっかけに３ヶ月で退職。体調も不安定になる。百花さんは今年１月、再び「結」に復帰。再び自立への挑戦を始めた。