１９９４年１１月に放送された、ガンを告知された医師の闘病生活を追ったドキュメンタリー「癌を生きる」。放送から４か月、彼は自宅で亡くなった。その後も続いていた取材部分を加え、「限られた生」を生きた彼の姿を再び伝える。◆布施徳馬さんは、医師として自分の患者に積極的なガン告知をしてきた。その彼が「悪性リンパ腫」で入院、手術後、担当医からガンを告知される。終末期医療に強い関心を持ち、患者の望む生き方、死に方が出来るようにするのがターミナルケアだと考え、告知をしてきた布施さん。治療を受けながらも少しずつ死に近づいている肉体とどのように折り合いをつけ、心の平安を見出していったのだろうか。

“古紙回収”を生業としている男。友達から「町内の天ぷら屋の竹さん家に泥棒が入った。竹さんは刺されて死んだが、泥棒はすぐに捕まった」と聞いて驚く。実は、「入った家が天ぷら屋だから“あげられた”」という落とし噺。ひっかかった男は、さっそく誰かに試してみようと飛び出して行く。◆上方落語の「阿弥陀ケ池」を東京風に改作したもの。

姫路城の北側に広がる森は全く手付かずの自然の森ではないが、一般には原始林として親しまれている。常緑樹がうっそうと茂るこの森では１５０種ほどの植物が確認されているが、その中で主なものはタラヨウの樹である。タラヨウは非常に燃えにくく、葉が大きくて厚い。これは城の防火を目的として植えられたと考えられ、またタラヨウが茶の代用となることも考え合わせると、篭城を想定した配慮がうかがわれる。

古来、人間の暮らしは水と切り離すことができない。山紫水明、豊かな水にめぐまれた日本全国から、水と共に生きてきた人々の営みとふるさとへの思いを伝える。◆村の９５パーセントを山林が占める岐阜県加子母村。渓谷の眺めが美しい付知峡めぐりの山道を辿ると、一軒宿に到着する。水車が生み出すわずかな電力は電話に使い、夜のあかりはランプのみという度合温泉。旅情を誘うランプの宿と、心温まる交流を描く。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、基礎科学研究所長、１９８１年にノーベル化学賞を受賞した福井謙一さん。

長野県下伊那郡上村は厳しい地形のため外界との接触が無く、独自の伝統文化を作ってきた。霜月祭りは、神を祭りながら芸能を楽しむ工夫もされている。◆水王と土王が、沸騰した釜の湯を素手ではじくこの祭りは、神々に湯を使ってもらうことで神の力を回復させ、また神々の使った神聖な湯を浴びてけがれを落とし１年の無事を願うもの。２１時間に及ぶ神と人の宴は、生命力を重んじた昔の人の知恵と願望の祈りでもある。◆上村の霜月祭〔長野県〕

大川原地区は黒石温泉郷から八甲田山へ向かう途中の集落。８月１６日早朝から、カヤを積んだトラックが何台も村の道を走り廻る。午後８時、カヤを運び終えた村の人たち全員で盆行事「火流し」の打ち合わせ、続いて作業にとりかかる。「大川原の火流し」は南北朝時代に始まった精霊流しが起源と云われ、カヤで作った舟に火をつけて村を流れる中野川に流す。山に囲まれた大川原は、およそ６百年前の南北朝時代に戦いに敗れた信濃の豪族が落ち延びたかくれ里で、現在は３８戸の集落。遠い祖先を供養し、豊作と無病息災を祈る火流しこそ何よりも大切な盆行事と考えられてきた。

沖縄漁業の発祥地、糸満。海の英雄と呼ばれた糸満の漁民たちの伝統漁法「追い込み漁」は、今も各地に生きている。◆追い込み漁の基本は潜水漁法である。鼓膜に穴があくほどの水圧の中で素もぐりで魚を追い込む役は、年期奉公の少年たちだった。効率的なこの漁法は全国に広まり、潜水法の発達した今日では東南アジアにも進出した。糸満での漁法を支えたのが、捕った魚を売る女たちであった事も忘れてはならない。◆糸満の追い込み漁〔沖縄県〕