さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、写真家の垂見健吾さん。

全国に今も残る大黒柱のある家を取材し、その家族が守り続けている家訓や生活の知恵、大黒柱に対する深い思い入れなどを紹介。◆和歌山県北部、紀の川に沿って開けた九度山町は、古くから高野山への表参道の町として賑わってきた。このあたりは富有柿の産地。大正時代から柿作りが盛ん。古くからの柿農家だったお宅を訪ねる。大黒柱は宮大工をしていた父が４３年前に選りすぐりのケヤキを使い建てたもの。ひと月かけて煙でいぶし、仕上げの時はだれにも触らせなかった。

色をテーマに文化を探るシリーズ。今回のテーマカラーは桜色。◆兼六園では、ケンロクエンキザクラという固有種をはじめ、さまざまな桜を見る。ここは藩主前田家がつくった庭園で、一般には明治になって開放された。細工の細かい行楽用弁当箱の紹介もある。◆加賀市の加賀神明宮では、春の例祭を桜まつりと名づけている。大聖寺に近い長流亭では、桜を見ながらの茶会が開かれる。特別参加した栄永さんも茶会を楽しみ、人も街も輝いて見えたという。

戦時下に暮らす家族の風景、男女の愛と苦悩を描く。◆航空隊のある小さな町、風の浦。母・すず子は遊郭を営み、女として自由奔放に生きている。長女・冬子はそんな母親に反発し、かたぎの郵便局勤め。ある日、航空隊の若い士官たちが店に現れた。いずれは出撃する運命の若者たちと女たちは心を通わせるようになる。

１９９７年１０月に、「政党ＶＳ脱政党」が対立軸となって戦われた宮城県知事選挙の両陣営に密着取材し、この選挙で問われたもの、市民の意識の変化を描く。◆前回市民ボランティアによる選挙で勝利した現職の浅野氏は、今回申し出られた各党からの加勢をすべて断った。結果、選挙のプロが「浅野包囲網」を作り、強力な対立候補・市川氏を擁立した。無党派層の支持を求めて走り回る両陣営は、激しい選挙戦を展開した。

全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆佐竹氏の城下町・秋田県角館町は江戸時代の面影を残す武家屋敷通りが有名だ。人口１万５０００人のこの町を去年訪れた観光客は１４０万人。訪れる観光客を自分たちで案内したいという素人の観光ガイド「歴史案内人」も誕生した。その数５３人。観光用の顔と日常の営みが同居する武家屋敷通り。観光客と接することで自分たちの町を再発見したいという角町の人々を描く。

全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆「奥州の３名泉」と言われる福島市の飯坂温泉。そのなかでも古くから栄えてきたのが温泉街の中心「湯沢通り」。ここの「鯖湖湯（さばこゆ）」は最も古い湯と伝えられる。明治時代の建物を再現した共同浴場には地元の常連さんが朝晩通ってくる。八百屋、ラジウム卵を売る雑貨屋などが並び鯖湖湯の隣にある飯坂温泉神社は「湯神様」として親しまれ、境内の一隅には、お湯かけ薬師如来像もある。人情あたたかな湯の町、飯坂温泉の「湯沢通り」を訪ねる。

１９９４年登録。◆ペルーの太平洋岸、ナスカの平原は年間降雨量数ｍｍの乾燥地帯である。その４５０平方ｋｍもの広大な地上に、一つが数百ｍから数ｋｍも及ぶ線描画が無数に描かれている。具象、抽象、幾何学的なものなど、その数々が紹介される。◆ここには紀元前後から約６００年間、古代ナスカ文化が栄えた。絵はその頃のものと思われるが、何を目的としたのかは謎である。