全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆北海道でもっとも早く開けた港・函館。中でも北洋漁業や造船業で栄えた函館一番の繁華街としてにぎわった大黒通りは、明治時代からの老舗も多く、今も八百屋、酒屋、餅屋、染物屋などおよそ５０の商店が軒をつらねている。ロシアやイギリスなどさまざまな外国の文化を取り入れ異国情緒たっぷりの函館・大黒通り商店街を訪ね、今も残る人情を描く。

全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆近未来さながらのリバーシティ２１と対照的な昔ながらの路地が残る東京・中央区月島。ここに全国で唯一のもんじゃ焼きの街、「西中通商店街」がある。５００メートルほどの通りに４０軒ものもんじゃ焼き屋が立ち並ぶ。この通りに惹かれてやってくる人々と昔ながらの地元の人々との人間模様を描く。

中国の少数民族の音楽と生活文化を紹介するドキュメンタリー。案内役はシンガーソングライターの今野登茂子。◆中華人民共和国には政府に認定された５５の少数民族がいる。彼らの民族音楽の映像記録がまとめられた。この記録をもとに、少数民族の村を訪ねる。そこには、密かに伝承された宗教的な儀礼や珍しい民謡など、それぞれの民族独自の生活文化と多様な音楽のあり方があった。「音楽の誕生」「楽器はなぜ生まれたか」「人はなぜ歌うのか」「民族、心の歌」の４部構成で、人間と音楽の本来の関係を探る。

老人のたくましさや生活の知恵を描き、老い・病・死について考える人情ドラマ。原作：永六輔。（１９９７年６月２５日～７月３０日放送、全６回）◆第三回「オールド・ブラック・ジョー」。高齢者福祉センターの入浴サービスに出かけた晴吉（森繁久彌）は、かつて所帯を持とうと誓い合った倉江（淡路恵子）と再会した。倉江は息子が単身赴任中で、嫁の小夜子（倍賞美津子）と高校生の孫と暮らしているが、嫁との折り合いは良くない。晴吉が仕事場に戻ると、孫の奈々美（持田真樹）がボーイフレンドの錠（鮫島立一）を連れてきていた。錠が倉江の孫だと聞き、晴吉は感慨深く錠を見つめた。奈々美が錠から引き取った猫は、黒くて年寄りなので「オールド・ブラック・ジョー」だという。

大気を浄化し、地球の風土を作り、豊かな恵みで人々の暮らしを支える「森」と「水」の不思議を解き明かす。◆札幌の南、奥定山系の「水源の森」を例に、雨水や雪解け水を貯える「水源の森」の重要性を探る。

作家・瀬戸内寂聴が、千年の時を越えて読み継がれてきた「源氏物語」について、自身の現代語訳をもとに語るシリーズ。個性豊かで魅力的な女性たちにスポットをあて、その生き方や性格・心理を読み解き、読者を惹きつける物語の魅力を探る。（４月７日～６月２３日、全１２回）◆第２回は、主人公・光源氏の生みの母である桐壷の更衣と、彼女に瓜二つで、光源氏にとっては父の妻であり、初恋の相手ともいえる藤壷の宮について考察する。

何ものをも寄せつけようとしない大自然の不可侵地・北極圏。豊かな海の命を生み出す偉大な聖地には、幻想的な白い鯨・ベルーガが生息する。この北極海の白い守り神・ベルーガと、カナダ北極圏に住む先住民イヌイットの１年を通じ、北極圏の厳しく豊かな四季を克明に描く。◆リポーターの俳優・藤竜也は、１９９６年５月から計３回、延べ９０日間イヌイットの家族と共に生活し、伝統的なアザラシ漁などを体験。藤とイヌイットの家族とのふれあい、そこに生きる動物たちの力強い姿を通じて生命の尊さを伝えると同時に、伝統的な生活と文明社会のはざまで悩むイヌイットの“人間としての葛藤”を描く。

１９８６年登録。◆産業革命は、人類の歴史にとって道具の時代から機械の時代へ移る画期的な出来事とされる。１８世紀のイギリス、ロンドンから北西へ１９ｋｍにあるこの峡谷の町の製鉄所で、ダービーという若い技師が、それまでの木炭に代わるコークス（石炭）による製鉄技術を開発した。ここから、産業機械が次々と生み出されて、この峡谷は産業革命の原動力となった。◆谷を流れるセヴァーン川に世界で最初に架けられた鉄の橋と、ダービー家、コールブルックデール製鉄所の盛衰を見る。