ニュージーランドの南島は、年間２００日も雨が降る。タスマン山、クック山などの高山では雪になり、雪原で氷河を誕生させる。そこから流れくだる氷河の種々相をたっぷり捕らえていて、見もの。下流の川からは緑の石・ポウナムが採集され、北島から来るマオリ族が珍重する。ワヒポウナムという島の名は、この石に由来した。◆ミルフォード・フィヨルドには、海から１５００ｍの断崖がそそりたつマイターピーク、タカヘなど珍しい陸と海の生物も、見せてくれる。

全国に今も残る大黒柱のある家を取材し、その家族が守り続けている家訓や生活の知恵、大黒柱に対する深い思い入れなどを紹介。◆江東区の大規模マンション建設現場、出稼ぎの大工さんがいる。秋田の冬は長く、一年の半分近く彼は家を留守にする。遠くに鳥海山を望む秋田県大雄村。ここに大工として３０年の経験と情熱を傾けて家を建てた。大黒柱はケヤキの一尺角。自ら林から切り出し、独自の方法で乾燥させ、美しい木目に仕上げた。大黒柱は家の顔、それを見れば大工の材料を選ぶ目と技量が分かる。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆瀬戸内特有の穏かな気候に恵まれた長船町。山陽道と吉井川が交叉する交通の要衝として古くから栄えてきた。土壁に格子窓。その古い町並みにかつて山陽道随一の賑わいだったという面影が偲ばれる。備前刀と呼ばれる優れた刀剣の産地として有名で、平安時代から鎌倉時代にかけて数々の名刀を輩出した。永く歴史を見守ってきた吉井川の美しい風景の中で、刀剣のふるさとに生きる刀職人たちの想いを描く。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆文武両道の若武者・名越左源太は、第２７代藩主・島津斉興の跡目争いである「お由羅騒動」に巻き込まれて、遠島流罪の判決を受け、奄美大島に流された左源太は、奄美の自然、気候、地理、歴史、冠婚葬祭、産業などあらゆる分野を記録した。これらはのちに整理されて「南島雑話」という冊子になり、現在も奄美研究のバイブルとして重宝されている。

戦前まで、木曽や飛騨の山里にはあたりまえのようにいた木曽馬たちだが、戦後は絶滅への道をたどり、現在では全国に１３０頭あまりとなってしまった。木曽馬の保護保存を訴えるキャラバンをリポートする。◆岐阜県高鷲村で民宿と馬牧場を経営する細辻さんは、木曽馬たちの保護を訴えようと、高鷲村から旧道を通り東京世田谷の馬事公苑まで約５百キロのキャラバンを計画した。木曽馬たちは日清・日露、先の大戦でも従軍馬として戦地へ送られてきた。日本の文化を人とともに歩んできた木曽馬の歴史を確かめる。

京都・鞍馬の火祭りは壮大な松明行事と見事に飾り付けされた２つの神輿祭りで有名である。この火祭りは「仲間」と呼ばれる７つの氏子組織が、それぞれの役割を分担し、一致協力して行われる。林業の町だった鞍馬では御所から迎える神の到着が夜になるので、火をつけて迎えたと言われる。子供から大人までそれぞれが松明を持って参加するこの祭りは、住民と仲間とが一体となる時である。◆鞍馬の火祭り

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、ジャズドラマーのジョージ川口さん。

土佐・高知で娼妓紹介業を営む家に生まれ育った娘が、複雑な家庭環境の中で多感な少女期を送り、やがて家を離れて自立するまでを描いた、宮尾登美子の自伝的小説の映像化。（１９９７年９月２８日～１０月１９日放送、全４回）◆兄の健太郎が出征し、綾子は大学進学の話もうやむやになったまま卒業の日を迎えた。父の支配から逃れようと方策を尽くし、代用教員として山間部の学校に赴任する。そこでかつてレコード鑑賞会で出会った三好と再会。やがて彼に求婚され、結婚を受けいれる代わりに条件を出す。