２１歳で単身渡米し、後に橋梁学の権威として日本の近代港湾ならびにアメリカの近代化にまで多大な功績を残した、札幌農学校出身の工学博士・広井勇の足跡をたどる。日本が鎖国の夢から醒め、近代国家建設への熱い思いに胸を焦がした明治時代の偉大な開拓者の魅力と生き方を描く。

全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆佐竹氏の城下町・秋田県角館町は江戸時代の面影を残す武家屋敷通りが有名だ。人口１万５０００人のこの町を去年訪れた観光客は１４０万人。訪れる観光客を自分たちで案内したいという素人の観光ガイド「歴史案内人」も誕生した。その数５３人。観光用の顔と日常の営みが同居する武家屋敷通り。観光客と接することで自分たちの町を再発見したいという角町の人々を描く。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、陶芸家の中里隆さん。

色をテーマに文化を探るシリーズ。今回のテーマカラーは桜色。◆兼六園では、ケンロクエンキザクラという固有種をはじめ、さまざまな桜を見る。ここは藩主前田家がつくった庭園で、一般には明治になって開放された。細工の細かい行楽用弁当箱の紹介もある。◆加賀市の加賀神明宮では、春の例祭を桜まつりと名づけている。大聖寺に近い長流亭では、桜を見ながらの茶会が開かれる。特別参加した栄永さんも茶会を楽しみ、人も街も輝いて見えたという。

タレントの魁三太郎が、静岡県内の港町を訪ね歩くシリーズの第一弾。情報番組やガイドブックには載らない港町の「風景」「人」「味」「名物」そして「生活観」と「海の魅力」を独特なカメラワークで伝える。

地球上にある七つの大陸それぞれ全部の最高峰に、史上最年少で登ろうとしている登山家・野口健。彼が世界最高峰・チョモランマに日本で初めて“現役学生登山隊”で挑戦。その模様を３ヶ月にわたって密着取材する。◆この回のアタックは失敗に終わったが、近年で最悪の天候、風速数十メートルの暴風雪、次々と破壊されるテント、各国隊で相次いだ犠牲者、そして従来の山岳番組では紹介されなかったゴミ問題や一部登山隊の「窃盗行為」など、チョモランマでいま何が起きているのかを野口自身が語り、綴り、記録する。自分の心の居場所を山に求め、最高峰に挑みつづけた若きアルピニストの７年間にわたる夢と青春のドキュメント。

福島県東和町の人々は木幡山を信仰の山として崇めてきた。１２月１日の幡祭りは、大小１００本を超える大幡の行列が華やかである。農業を見守り、若い男子が成人になるのを見とどけるとされる木幡山。色とりどりの大幡は集落ごとに作られ、隠津島神社に奉納される。若者がくぐり岩をくぐりぬけることで生まれ変わるといわれる「胎内くぐり」の儀式もあり、源氏の白旗伝説と山岳信仰が混ざり合った祭りである。◆幡祭り

日本の産業革命、工業化に多大な貢献を果たした山尾庸三。散逸した資料を集め、その偉業を追う。◆幕末期に長州藩の命を受け伊藤博文、井上馨らとともにイギリスへ密航を計る。英国ではロンドン大学で学び、当時産業革命の中心地として栄えたグラスゴーへ行き、日本人初の西欧技術徒弟となりネピア造船所で働きながら黒船造りの技術を現場で吸収した。庸三は造船、海運業を学ぶことこそ次の時代の国力増強となると考えていたのである。１８６９年帰国した庸三は、日本がやるべき事は産業革命なのだと確信し、庸三の建議で工部省が設置された。これは、後に東京大学工学部へと引き継がれていく。その後、宮中顧問官、法制局長官、有栖川宮別当などを歴任し８１歳で永眠する。