多摩川の河川敷で暮らす１人の男性（６５歳）。早朝のゴミ捨て場を回り、アルミ缶だけを拾い集める。リサイクル率のよいアルミしか業者に買い取ってもらえないからだ。しかし、買取価格は１キロで１１０円程度。住居の小屋は捨ててあった材木を集めて作った。そこに河川敷で出会った女性と２匹の猫と暮らしている。週に１回、１時間の道のりをかけて業者にアルミ缶を売りに行くが、ぎっしり重い缶の袋は高血圧の持病を持つ男性にとってあまりにも過酷だ。１か月の稼ぎはおよそ２万円。月収９万円を稼ぐ別の男性は、午前４時から動き出し、ゴミ捨て場の整理をしながら効率よく集める。かつては妻と娘と暮らしていたが、友人の借金を肩代わりして人生の歯車が狂った。集団でアルミ缶を集め、横浜市で共同生活しているグループもいる。必死に今日を生きる人々を追った。

瀬戸内海は、海運の要地として培われた豊かな歴史と、多島海の景観に代表される美しい自然を有してきた。そんな瀬戸内海の「今」を、それぞれの地域から紹介する。（２００２年１０月７日・２００３年９月２２日、全５０回）◆この回は「工業地帯とお大師市」。

日本では幻の鳥となったカリガネを通して、人と自然の共存を考えるドキュメンタリー。◆ラムサール条約に登録されている宮城県の伊豆沼周辺には、日本に飛来するガン類の約８割が集まる。一見豊かな自然に見えるが、湿地が激減して行き場を無くした鳥たちの姿である。ガンの仲間であるカリガネは万葉集にも詠まれた身近な鳥だったが、今では年に１０羽程度しか見られない絶滅危惧種となった。そのカリガネが中国湖南省洞庭湖で１万羽以上が越冬している事実を知り、立松和平は中国へ向かう。また、宮城県で実践されている冬期湛水水田の試みを紹介する。

２００３年２月８日、アメリカのイラク攻撃に反対する集会が秋田市で開かれ、挨拶に立ったむのたけじさんは反戦を声高らかに訴えた。８８歳にして現役のジャーナリスト、反骨精神を輝かせているむのさんの、力強いメッセージを紹介する。◆秋田県六郷に生まれ、横手中学（現横手高校）に進学したむのさんは、そこで国語教師をしていた作家・石坂洋次郎と出会って、文章を書くことに興味を持った。その後朝日新聞社に入り、ジャワ支局などに勤務したが、終戦の日、大本営発表垂れ流しの戦争報道に責任を感じて退社。横手市に戻り、タブロイド版の地方紙「たいまつ」を発行、当時の若者や農民に影響を与えた。

「親切」や「優しさ」などをテーマにしたショートストーリー。日常のささいな出来事のなかに隠された、心打たれる瞬間をつづる。◆この回は「私たちの受験」。

聖路加国際病院の名誉院長である日野原重明さんと、作家で天台寺の住職も務める瀬戸内寂聴さん。長いあいだ人の生と死を見つめてきた二人による、２００３年の年頭に送るトーク番組。

１９５９年に両親と一緒にブラジルへ移民し、それから一度も里帰りしたことのなかった男性が、仕事をきっかけに４５年ぶりの里帰りを決意した。生まれ故郷はどうなっているのか、同級生たちはどうしているのか。その胸中を描く。◆北海道からブラジルへの移民が始まったのはもう百年近くも前のこと。２万７千人が海を渡ってはるか南米の地へ旅立った。大下さんは中学３年生のときに北海道津別町から農業移民として渡り、野菜や果樹などの栽培で生計を立て、いまではランの栽培をしている。そこに至るまでの苦労は並大抵のものではなく、働き続けて日本に帰る余裕もなかったというが、北海道で大きなラン展があると知り、４５年ぶりに故郷に帰ってみようと思い立つ。

文化爛熟の元禄時代に自分たちの信念を貫いた赤穂浪士の物語を、古典「仮名手本忠臣蔵」の要素を取り入れて描く長時間時代劇。◆支度を整えた内蔵助たち一行は、雪の中を吉良邸に向かう。討入りは見事に成功し、江戸の町を沸かせた。一行は吉良の首を携え、三輪泉岳寺の内匠頭の墓前に報告する。信念を貫いた四十七士は、翌元禄１６年（１７０３）２月１４日、切腹して世を去る。