明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆島津斉彬は４３歳で薩摩藩の第２８代藩主となるや、政治の改革とともに、藩の「富国強兵」策を推し進めた。鹿児島市・磯の集成館には、鉄を溶かす反射炉や溶鉱炉のほか、火薬、硫酸などの工場、薩摩切子と呼ばれるガラス製造所などが建ち並んでいた。ここで働く職人をめぐるエピソードを紹介する。

１１月２日から４日まで、佐賀県唐津市の町中を６メートルの曳山１４台が練り歩く。祭りのために１年があるという唐津の人々の１年は、１月５日の囃子初めから始まる。盆や正月に帰らなくてもこの時期だけは必ず帰ると話す人、また２歳の坊やまでバチで遊ぶ風景など、唐津くんちへの熱い思いがにじみ出ている。「唐津くんち」は家族と地域の絆を固く結ぶ求心力となっている。◆唐津くんち

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、彗星捜索家の木内鶴彦さん。

爆発的な発展・成長を続けるアジア諸国の最前線を伝えるシリーズ。最終回は２１世紀のアジア経済を動かす鍵「華僑」や「印僑」などのアジア型ネットワーク社会に焦点を当てる。（３月２８日開始、全５回）◆３５００万の中国人「華僑」の推定資産は４０兆円、１３００万人のインド人「印僑」の推定資産は１０兆円。祖国を離れても強いつながりを保持しつづけ、国土のない国家を形成しているともいわれる。祖国の経済開放政策を機に、彼らはその資産を祖国に投資しはじめている。タイ最大の財閥、華僑ＣＰグループと、シンガポールを本拠とする印僑のタクラルグループを取材してその存在を描く。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆「母なる湖」が育んできた食の文化、鮒ずし。鮒ずしには、ニゴロブナが最適。珍味を求めて観光客が絶えない。琵琶湖は衣の文化も育ててきた。近江上布という麻織物である。鎌倉時代に京都の織り匠が移住し技術を伝えたのが近江上布の始まりだという。冬の琵琶湖を背景に、近江の衣・食文化を探りながら、それぞれの技を紹介していく。

茨城県南部の伊奈町に４００年前から伝わる「綱火」は、重要無形民俗文化財に指定されたからくり人形の祭典である。華やかなこの祭りは、火の神、愛宕神社の夏の奉納行事である。仕掛け花火が炸裂するなか、地上８メートルに張られた綱に乗って、人形が引き手の操る仕草どおりに動き回る。江戸時代から継承してきた技を子供たちに教えつなごうと、氏子たちの努力が続く。◆綱火【重要無形民俗文化財】

全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆土佐の高知、高知城の近くに４０軒以上の海産物屋が軒をつらねる商店街、大橋通りがある。今は戻りガツオが旬、店先で素早くさばかれた身は刺し身やタタキ、内臓は塩辛の酒盗（しゅとう）、ほかに天日干しやカツオ節などとして売られている。地元はもとより関西や東京にも常連客が多く、不景気知らず。カツオのおいしい食べ方にこだわる店主たちと常連客とのふれあいを通して「カツオ通り」の魅力を描く。

人懐こくさわやかなドイツ人青年が、信州の山里を訪ねて歩く小さな旅。土地の人との出会いを通して、今の日本の暮らしを記録するとともに、変わることのない普遍的なものを描く。◆信州をバイクで旅する青年・ゲオルグは、得意のスチールカメラで出会った人々を撮影し、アルバムにしてドイツの母親に送ろうと決めた。旅先での数々の出会いは心のふれあいを生み、交流を通してさまざまな出来事が起こる。