富士登山も５合目までハイウェーが開通してずいぶん楽になったが、駐車場は車でいっぱい。登山客のスタイルも町を歩くような気軽さの今日この頃。各地の山の電話局と並んで、山頂では夏山用の臨時局が開局準備、今年からは自家発電で能率をあげることになった。変わりやすい山の天気に心配する家族にも簡単に電話がかけられる。これはまた変わった登山客、山頂を自転車で乗り回すのが趣味とか、さっそくお釜めぐりとしゃれこんだ。

池田勇人首相からの親書を携えた吉田茂氏は、１９６４年２月２４日、台湾の蒋介石総統を訪問した。周鴻慶事件以来悪化した日本と国府（中華民国政府）との関係をめぐる会談に、その成果が注目されている。（週間話題）

オリンピックムードで明けた１９６４年。天災、人災もあいついだ。大分空港で死者２０名を出した２月の富士航空機墜落事故。６月１６日東日本を襲った震度５の大地震で新潟市は大きな被害を受け、燃え続けた石油タンクの火事は地方都市の防災体制に大きな警告を与えた。危険物の管理の悪さから起きた７月の東京品川の化学倉庫爆発では消防士１９人が殉職。台風２０号、日本海側地域の集中豪雨と今年もやってきた水害もさることながら、東京の水ききんは都政に厳しい批判が集まった。オリンピックを控え当局を慌てさせたのは千葉などの４都県に広がったコレラ騒ぎ。ライシャワー大使の襲撃事件は政府に冷汗をかかせた。今年の明るい話題は秋に入っての義宮さまと津軽華子さんのご結婚、時速２百キロの新幹線の営業開始であった。ギリシャから東京へ、東南アジア１１カ国をへて聖火リレー。１０月１０日、参加９４ヵ国、７千名の若人を集めて世紀の祭典、第１８回東京オリンピック大会が幕を開けた。世界の目が東京に向けられているさなか、ソビエトの３人乗り宇宙船の打ち上げ、さらに一転してフルシチョフ首相の解任は世界をあっといわせた。これに追いうちをかけるように中国は核実験に成功。英国では１３年続いた保守党政権が敗退、ウィルソン党首のひきいる労働党に政権が交代するなど、目まぐるしく移り変わる世界の動きの中でくり広げられた熱戦、多くの好記録を生んだ東京大会は若い人たちの友情を深めてその幕をとじた。この閉会式直後の１０月２５日池田首相は突然辞任、後継のイスをめぐる佐藤栄作、河野一郎、藤山愛一郎三氏の争いは佐藤さんに落ち着き１１月９日新内閣が誕生した。ゴールドウォーターかジョンソンか注目の米大統領選はジョンソン大統領が勝利をおさめた。ベトナムではグェン・カーン将軍が国民の反対で退陣、変わった民政も１１月の発足早々、退陣要求にあって混乱。コンゴの内戦では１５００名の白人を人質にした反乱軍に米・ベルギーが実力で救出に成功したものの、ツオンベ首相に対する反感は強くいまだに動乱が続いている。波紋を投げた米原子力潜水艦の寄港、救済の手を待つ北海道の冷害、吹きまくる不況の嵐にあいつぐ倒産、多くの難問題をかかえた佐藤栄作さん、来年はしっかりたのむ。

風光明媚な宇和の海をのぞむ愛媛県三瓶町は人口１万５千の小さな町。ここに百年来伝わる朝日文楽は生っ粋の大阪文楽の流れを汲む郷土芸能だが、いつしか時代の流れに取り残されて町の古老を嘆かせていた。ところが３年前、保存会が作られたのをきっかけに、青年たちも加わって朝日文楽の継承に乗り出した。この春には国の無形文化財に指定され、文楽復興の機運が盛り上がった。（町から村から）

本格的な夏山シーズンを前に谷川岳には気の早い登山者たちがどっと繰り込んだ。海もすっかり夏模様、モーターボートが我が物顔で走り回る。このあおりを喰ったのが神奈川県油壺の真珠養殖場。ボートの起こす波に揉まれて死んでしまうアコヤ貝が続出、４割近い被害が予想されている。たまりかねた業者は看板を立てて海のカミナリ族に呼びかけたが効き目はさっぱり、心ないレジャー族による被害がまた一つ増えた。

新盆を迎えた大分県長洲町の家々では御殿灯籠作りの真っ最中。灯籠は７百年続いた郷土芸術で木の骨組みに紙をはり極彩色の精巧な細工。２ヶ月近くかかって作られた、高さ２メートルもある見事に出来上がった灯籠は近所の人に披露される。その昔、平家の落人が一族を弔ったことに始まる、とうろう流しは勢ぞろいして墓地に向かう。やがて追手を恐れた落人が、証拠をなくすため焼き捨てた古事にならい、おしげもなく燃やされる。ゆく夏を送る伝統の行事、はかなく美しい灯籠祭り。

１９６４年５月２７日、ネール首相死去の知らせに東京のインド大使館には在日インド人が詰めかけ父とあおいだ指導者の冥福を祈った。池田勇人首相も大使館を弔問、政府代表として大平正芳外務大臣は葬儀に参列するため急きょインドへ向かった。インド独立に生涯を捧げたガンジー翁の後継者として若くして独立運動に身を投じたネール首相。１９４７年の独立以来、１７年の長きにわたり首相をつとめ、国民の信頼を集めた。一方、中立外交をとなえて国際舞台にも活躍、米・ソの橋渡し役として国際緊張の緩和に努めた功績は高く評価されている。１９５７年（昭和３２）には日本を訪問、熱狂的な歓迎を受け、子供たちの希望にこたえて贈った象のインディラと８年ぶりに対面した。アジア・アフリカの新興勢力を背景にしたネール外交は、中国・パキスタンとの紛争が未解決のまま。ネルー首相は在任途中で７２歳の波乱に富んだ生涯を終えた。

訪れた美術の秋に、ピカソとならんで今世紀最大の画家と言われるサルバドール・ダリの作品展が話題を呼んでいる。飾られた１３３点の作品はどれも話題作ばかりを並べ、幻想美術の王様はファンを煙にまいている。（週間話題）